La malaria e i matrimoni misti contribuiscono a un'elevata incidenza di malattie falcicole a Nyanza
In the heart of Kenya occidentale, in particolare nella regione di Nyanza e nella contea di Kisumu, si sta diffondendo un importante problema di salute - la Malattia del Cellula Falciforme (MCF). Questa malattia genetica del sangue, comune nelle regioni con endemia di malaria, sta mettendo a dura prova le comunità, in particolare nelle aree con alta prevalenza di malaria come Kisumu, a causa della sua vicinanza al Lago Vittoria, un importante terreno di riproduzione delle zanzare.
La MCF è una malattia genetica che influisce sulla struttura dell'emoglobina, la proteina presente nei globuli rossi che trasporta l'ossigeno. La malattia causa globuli rossi rigidi, appiccicosi e a forma di falce, rendendo difficile il loro movimento libero nel flusso sanguigno. Ciò può portare a una serie di complicazioni, tra cui anemia, infezioni e danni agli organi.
La malattia è particolarmente comune nelle regioni con endemia di malaria come Nyanza, Kenya occidentale e la costa, dove le persone con il tratto di cellula falciforme hanno un vantaggio di sopravvivenza. Ciò è dovuto a una modificazione dei globuli rossi che rende più difficile la crescita e la sopravvivenza del parassita della malaria. Tuttavia, il carico emotivo e sociale della MCF può mettere a dura prova le famiglie e causare rotture nei rapporti.
Se solo uno dei genitori porta il gene anomalo, il bambino diventa un portatore, noto come avere il tratto di cellula falciforme. Per un bambino a cui viene diagnosticata l'anemia falciforme, entrambi i genitori devono trasmettere il gene difettoso. Il dottor Lubanga, un professionista medico rinomato, spiega questo chiaramente. Il vantaggio di sopravvivenza del tratto di cellula falciforme, trasmesso attraverso le generazioni, ha radicato il gene della cellula falciforme nelle popolazioni esposte alla malaria.
I metodi diagnostici per la MCF includono l'elettroforesi dell'emoglobina, i test genetici e i test prenatali. La diagnosi precoce è fondamentale per la gestione efficace della MCF, con il governo che sta attuando programmi di screening neonatale. La consapevolezza e i test precoci sono strategie efficaci per contrastare la MCF, con il dottor Lubanga che promuove la conoscenza dello stato di cellula falciforme prima del matrimonio. Un'educazione e un test appropriati prima di scegliere i partner potrebbero ridurre significativamente il numero di bambini nati con MCF.
Nella contea di Kisumu, le iniziative come l'istituzione di un centro specializzato per la cellula falciforme, le partnership e i programmi di screening neonatale espansi stanno facendo la differenza. Tuttavia, non ci sono risultati di ricerca disponibili che indicano quali comunità specifiche in Kenya hanno registrato un forte aumento dei casi di MCF negli ultimi anni. La mancanza di educazione sulla MCF è un problema serio, con molti genitori che scoprono il proprio stato solo dopo che un figlio ha subito complicazioni causate dalla malattia.
Il dottor Lubanga sottolinea l'importanza di conoscere il proprio stato di cellula falciforme e quello del partner per una scelta informata del partner. L'intermarriage tra le comunità, come i Luo e i Luhya, sta contribuendo alla diffusione del gene della cellula falciforme in popolazioni dove era precedentemente uncommon. Nelle aree vicine al Monte Elgon nel Kenya occidentale, i tassi di trasmissione della malaria
