La maggioranza degli abitanti della Contea di Johnson appoggia la costruzione di una nuova prigione, secondo un recente sondaggio.
In un recente sviluppo, sia la contea di Johnson che Iowa City stanno valutando un progetto congiunto per costruire una nuova struttura per le forze dell'ordine. La proposta di emissione di obbligazioni, prevista per essere presentata ai votanti della contea di Johnson nel novembre del 2026, mira ad affrontare i problemi di sovraffollamento nella prigione attuale e le condizioni vecchie e sovraffollate del dipartimento di polizia di Iowa City.
Uno studio di fattibilità condotto da OPN Architects e Shive Hattery ha stimato che il costo della struttura congiunta potrebbe essere di circa 106 milioni di dollari. Tuttavia, i risultati della ricerca non contengono attualmente informazioni su quale istituzione ha condotto lo studio.
Entrambe la contea di Johnson e Iowa City hanno completato valutazioni indipendenti dei loro spazi negli ultimi due anni. I risultati di queste valutazioni hanno evidenziato la necessità di strutture migliorate per far fronte alle crescenti esigenze delle forze dell'ordine.
La proposta di misura obbligazionaria richiederebbe l'approvazione del 50% dei votanti, rispetto al 60% richiesto se la contea avesse introdotto l'obbligazione da sola. Questa soglia inferiore potrebbe potenzialmente aumentare le possibilità che la misura obbligazionaria passi.
Il sondaggio commissionato dal Consiglio di amministrazione della contea di Johnson ha mostrato che più del 74% dei rispondenti sostiene una misura obbligazionaria per costruire un nuovo ufficio dello sceriffo della contea e una prigione. Il sondaggio, condotto dal Centro per le scienze sociali e l'innovazione dell'Università dell'Iowa, ha raccolto anche dati qualitativi su ciò che ha influenzato i voti dei rispondenti. I temi comuni per i voti favorevoli riguardavano le condizioni per il personale e quelle per i detenuti, mentre i temi comuni per i voti contrari erano discussioni sul denaro (costo o tasse aumentate) e conversazioni sulla criminalizzazione eccessiva o l'uso dell'incarcerazione.
Più dell'80% dei rispondenti al sondaggio ha indicato che sarebbe favorevole a una struttura congiunta per le forze dell'ordine, e il sostegno alla misura obbligazionaria è aumentato dopo che i rispondenti hanno ricevuto ulteriori informazioni sulle condizioni della struttura attuale.
È stato identificato un potenziale sito per la nuova struttura, dove si trova attualmente la sede del trasporto pubblico di Iowa City. Tuttavia, il Consiglio comunale di Iowa City non ha ancora votato su una proposta per destinare il terreno a una futura struttura per le forze dell'ordine.
È importante notare che la contea ha già tentato in precedenza di finanziare miglioramenti della prigione attraverso referendum obbligazionari nel 2012 e nel 2013, ma entrambi i progetti sono falliti perché richiedevano il 60% per passare.
Il sondaggio, che è stato inviato a più di 3.800 indirizzi della contea e ha ricevuto risposte da più di 750 persone, con un tasso di risposta del 19%, ha incluso anche gruppi di discussione. Il Consiglio ha approvato la spesa fino a 53.406 dollari per il progetto.
Mentre la mappa Flourish non è stata votata o impegnata dal Consiglio comunale di Iowa City, la prospettiva di una struttura congiunta per le forze dell'ordine tra la contea di Johnson e Iowa City continua a guadagnare slancio. La misura obbligazionaria, se approvata, sarebbe finanziata dalle tasse sulla proprietà e mirerebbe ad affrontare le crescenti esigenze delle agenzie delle forze dell'ordine di entrambe le contee.
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