La legislazione sul gioco del Texas avanza, ma incontra importanti sfide nell'arena legislativa
AGGIORNAMENTO: Una proposta di legge per le scommesse online ha a malapena ottenuto il numero sufficiente di voti nella Camera dei Rappresentanti del Texas giovedì. HJR 102 ha ottenuto leggermente più dei necessari due terzi di "sì" voti. Il conteggio finale della votazione è stato di 101 a 42. Il professor Mark P. Jones della Rice University ha dichiarato che la legge passerà ora al Senato del Texas. Secondo Jones, è altamente improbabile che la legge superi la votazione della commissione del Senato, figuriamoci raggiungere il piano per una votazione. Tuttavia, Jones ha sottolineato che questa è la più avanzata legislazione sul gioco d'azzardo che abbia mai raggiunto il Parlamento del Texas negli ultimi 20 anni.
PRECEDENTEMENTE: Una vasta maggioranza di rappresentanti della Camera dei Rappresentanti del Texas ha dato l'approvazione preliminare all'espansione del gioco d'azzardo nello stato mercoledì. Tuttavia, la legge richiede il sostegno aggiuntivo dei membri della Camera per raggiungere il Senato dello stato.
Una delle leggi, HJR 155, che consente l'istituzione di vari casinò di destinazione, ha ricevuto l'approvazione di 92 rappresentanti mercoledì. Cinquantauno membri della Camera hanno votato contro di esso.
HJR 155 ha bisogno di almeno 100 voti favorevoli (due terzi dei 150 membri della Camera) durante il secondo voto, che è previsto per giovedì. Se il numero totale di "sì" voti non raggiunge i 100, la legislazione non procederà al Senato.
Resistenza Bipartisan
Le forze opposte mercoledì includevano una coalizione di democratici liberali e repubblicani conservatori, secondo il professor di scienze politiche della Rice University Mark P. Jones.
Alcuni oppositori repubblicani hanno citato le conseguenze sociali che i casinò commerciali apporterebbero al Texas, come il traffico di esseri umani aumentato, l'abuso domestico, la bancarotta personale, la negligenza dei figli e l'assenza dal lavoro.
I detrattori repubblicani hanno anche criticato il "ruolo influente" di Las Vegas Sands (LVS), che ha attivamente fatto lobbying per la legge, e i legami di LVS con il governo cinese a causa delle sue operazioni a Macau.
I democratici hanno argomentato che la legge dava la priorità agli interessi delle grandi corporation fuori dallo stato rispetto a quelli degli texani comuni. C'è un limite al reddito che lo stato può ricevere dal gioco d'azzardo e non ci sono requisiti per la manodopera sindacalizzata o le imprese di proprietà di minoranze durante la costruzione e l'operazione dei casinò, ha dichiarato Jones.
Si è aggiunta opposizione ulteriore dalla Kickapoo Traditional Tribe of Texas, che ha avvertito che il suo Lucky Eagle Casino a Eagle Pass avrebbe sofferto a causa della presenza di casinò commerciali.
Il rappresentante Matt Shaheen (R-Plano) è stato uno dei più chiari oppositori di HJR 155.
"Questa legge non andrà da nessuna parte", ha commentato Shaheen mercoledì. "Il Senato non l'ha nemmeno considerata. Questa è una legge morta".
Legge sulle scommesse online
Una legge correlata per le scommesse online, HJR 102, ha ricevuto l'approvazione preliminare della Camera mercoledì.
Il voto è stato di 97 a 44. Come HJR 102, questa legge ha bisogno di almeno 100 voti "sì" al secondo voto della Camera per raggiungere il Senato.
HJR 102 ha affrontato opposizione bipartisan. Sette democratici e 37 repubblicani alla Camera hanno votato contro di essa.
"Questa è un'altra legge che non arriverà al Senato", ha previsto Jones.
Uno dei sostenitori di HJR 102, il rappresentante Jeff Leach (R-Plano), rimane ottimista che la legislazione possa ottenere voti aggiuntivi per raggiungere la soglia di 100 voti durante il secondo voto e procedere al Senato.
Patrick guida l'opposizione del Senato
L'outlook per entrambe le leggi al Senato è considerato negativo.
Il lieutenant governor Dan Patrick (R), che è responsabile del Senato, rimane contrario alla legislazione. "Poiché il lieutenant governor non ha indicato alcun cambiamento nella sua mentalità, indipendentemente da ciò che accade alla Camera, credo che il gioco d'azzardo e le scommesse online siano morti al Senato", ha detto Jones.
Il Senato ha una scadenza stringente per un possibile voto. La sessione legislativa regolare è prevista per concludersi in meno di tre settimane, il 29 maggio.
Se entrambe le due terzi della Camera e del Senato approvano le leggi, le proposte andranno a un referendum statale nel novembre 2023, consentendo agli elettori di votare.
I sondaggi dell'opinione pubblica suggeriscono che la maggioranza degli elettori del Texas sostiene l'espansione del gioco d'azzardo nello stato.