La guida medica del XVIII e XIX secolo era questo libro.
Nel 18° secolo, le informazioni mediche erano rare e inaccessibili per il pubblico generale. Tuttavia, figure come Thomas Bonham e William Buchan hanno cambiato questo scenario pubblicando i primi libri di medicina in Gran Bretagna e negli Stati Uniti. Tra questi, la "Medicina domestica" di Buchan, pubblicata nel 1769, è stata particolarmente influente e rimase la guida alla salute più popolare prima del 20° secolo.
William Buchan, un medico scozzese, ha scritto questo libro pionieristico che ha avuto 142 edizioni tra il 1769 e il 1871. Il lavoro di Buchan è stato considerato simile a quello del Dr. Spock del suo tempo, come descritto dal Dr. Nathaniel Comfort, professore di storia della medicina all'Università di Johns Hopkins.
La "Medicina domestica" di Buchan offriva consigli su vari problemi di salute, inclusi i rimedi naturali per i disturbi comuni. Nel caso del meteorismo, Buchan suggeriva un miscuglio di parti uguali di corteccia del Perù (nota anche come corteccia di china, da cui si ottiene la chinina) e rabarbaro in brandy o vino. Per l'allattamento al seno, Buchan raccomandava l'uso del latte della madre o di una balia sana come il miglior cibo per un infante.
Una delle raccomandazioni più controverse era l'uso di mercurio e oppio per trattare la sifilide e alleviare la violenza della tosse, rispettivamente. Buchan suggeriva di prendere due pillole di mercurio la notte e una al mattino per alcuni giorni per trattare la sifilide. Tuttavia, è importante notare che l'ingestione di mercurio può portare al avvelenamento e alla morte. Nel tempo di Buchan, l'oppio era noto per essere un potente analgesico e soppressore della tosse, ma oggi si sa che l'oppio è altamente addictivo e potenzialmente letale in tutte le sue forme, comprese le semi di papavero, l'eroina e alcuni farmaci da prescrizione.
Un'altra raccomandazione interessante di Buchan era l'uso di ipecacuana per indurre il vomito dopo l'ingestione di veleni. Tuttavia, le linee guida del 2004 hanno sconsigliato l'uso di ipecacuana per il trattamento dei veleni, poiché è stato dimostrato che non è benefico per le persone che sono state avvelenate. Al contrario, il consiglio attuale è di chiamare il 911 o il Centro Antiveleni (1-800-222-1222) in caso di avvelenamento.
Oltre ai suoi consigli per il trattamento delle malattie, Buchan suggeriva anche di rifornire gli scaffali dell'armadietto dei medicinali con ingredienti come conchiglie di ostrica, radici di piante, aglio, zenzero, mercurio, sale di Epsom e limatura di ferro. Queste "semplici", come le chiamava Buchan, erano ingredienti mescolati insieme per vari disturbi.
Mentre molte delle raccomandazioni di Buchan possono sembrare obsolete o addirittura pericolose oggi, il suo lavoro ha giocato un ruolo cruciale nel rendere le informazioni mediche accessibili al pubblico generale. Oggi, disponiamo di trattamenti avanzati come la penicillina per la sifilide e una migliore comprensione dei rischi associati a
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