La Corte Suprema chiede l'esenzione di 86.409 ettari di foreste di Zudpi dal Legge sulla Conservazione Forestale in Maharashtra
In una complessa vertenza legale, la Corte Suprema sta attualmente valutando una richiesta del governo del Maharashtra per l'esenzione di 86.409 ettari di terre della giungla di Zudpi dal Forest (Conservation) Act, 1980. Questa disputa origina dalla sentenza della Corte Suprema del dicembre 1996, T N Godavarman, che ha classificato qualsiasi terra registrata come foresta nei documenti del governo come soggetta alla Forest Act.
Tuttavia, la richiesta dello stato entra in conflitto con il proprio Maharashtra Land Revenue Code, 1966. Questo codice richiede ai collezionisti di rimuovere le occupazioni e di consentire la regolarizzazione solo dopo aver addebitato fino a cinque volte il valore di mercato della terra, seguendo un avviso pubblico.
Al contrario, il Central Empowered Committee (CEC) è in disaccordo con lo stato e ha raccomandato che le terre della giungla di Zudpi debbano essere considerate come terre forestali per tutti gli scopi. Il CEC ha anche suggerito di creare task force per procedimenti di espulsione e regolarizzazione, e ha raccomandato la rimozione di occupazioni e assegnazioni effettuate dopo il 25 ottobre 1980, trattando le assegnazioni commerciali post-1996 come illegali. Qualsiasi ordine del governo emanato dal governo del Maharashtra riguardo alla regolarizzazione delle occupazioni non sarà applicabile alle terre della giungla di Zudpi.
Debadityo Sinha, a capo del Climate and Ecosystems al Vidhi Centre for Legal Policy, sostiene la posizione del CEC, affermando che le giungle di Zudpi devono essere trattate come terre forestali e che qualsiasi uso non forestale deve seguire le leggi. Ha inoltre aggiunto che cercare un'esenzione generale dalle direttive della SC mina il ruolo dello stato come tutore pubblico delle foreste e rischia di creare un cattivo precedente per la regolarizzazione delle illegalità da parte degli altri stati.
Il tratto conteso di 86.409 ettari si trova al centro della richiesta dello stato. Storicamente, le giungle di Zudpi sono state utilizzate come pascoli, siti di cremazione e luoghi per scuole, centri sanitari e altre infrastrutture village. Nonostante il loro stato degradato, questi terreni arbustivi forniscono foraggio e legna da ardere e offrono habitat per la piccola fauna selvatica e gli uccelli.
Lo stato avverte che il rigetto della sua richiesta causerebbe difficoltà a milioni di cittadini residenti in sei distretti della regione orientale di Vidarbha. Le scuole e gli ospedali del governo e gli stabilimenti di difesa potrebbero essere demoliti se le terre di Zudpi rimanessero sotto la governance forestale. Lo stato argomenta che queste terre non sono terre forestali e sono state utilizzate per scopi non forestali come residenziali,
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