La concorrenza nel settore dello stoccaggio di energia a lungo termine può essere compromessa dalle batterie di veicoli elettrici riciclate
In una svolta innovativa, Redwood Materials ha presentato una soluzione di accumulo a batteria di seconda vita che si afferma essere l'opzione a basso costo rispetto ad altre alternative di accumulo a lungo termine. Questo concetto innovativo, guidato da JB Straubel, ex Chief Technology Officer di Tesla, ha il potenziale per rivoluzionare la corsa alle armi per l'accumulo a lungo termine e migliorare significativamente le prospettive di far funzionare l'economia su una rete principalmente rinnovabile.
Secondo Evelina Stoikou di BloombergNEF, i sistemi di accumulo a ion-litio con durate più lunghe sono costosi e meno competitivi economicamente rispetto alle emergenti alternative di accumulo a lungo termine. Tuttavia, l'offerta di Redwood Materials sembra contrastare questa tendenza.
Il primo progetto operativo di questo concetto, che detiene 63 megawattora di accumulo di energia, è già più grande di qualsiasi nuova installazione a batteria negli Stati Uniti. Inoltre, prima di Redwood, solo un piccolo numero di aziende aveva costruito impianti di accumulo di seconda vita su larga scala.
Le installazioni a batteria di seconda vita di Redwood Materials costano meno di 150 dollari per kilowattora oggi, per sistemi che possono fornire energia per 24-48 ore. Si tratta di una riduzione significativa dei costi rispetto ad altre soluzioni di accumulo a lungo termine come l'aria-ferro, l'accumulo termico, l'accumulo idroelettrico e le batterie a flusso.
Le batterie a flusso, che accumulano energia in serbatoi di elettroliti liquidi, sono presenti da decenni ma non hanno guadagnato molta popolarità negli Stati Uniti. Una delle aziende che lavora in questo settore è ESS, uno sviluppatore di batterie a flusso a base di ferro. All'inizio, ESS ha venduto un Energy Warehouse con una durata di poco più di sei ore, ma ha recentemente spostato la sua attenzione sul prodotto da 10+ ore. Tuttavia, l'azienda ha dovuto iniettare fondi aggiuntivi lo scorso mese per sostenere il suo passaggio al prodotto da 10+ ore.
Altre startup hanno progettato soluzioni di accumulo esotiche, ipotizzando che l'ion-litio non sarebbe mai stato in grado di competere alle durate più lunghe. Tuttavia, con il breakthrough di Redwood Materials, il panorama dell'accumulo a lungo termine potrebbe essere in procinto di cambiare.
L'assemblaggio di vecchi pacchi di batterie per veicoli elettrici può accumulare abbastanza energia pulita per far funzionare un piccolo data center on-site, giorno e notte. Tuttavia, il settore dello sviluppo di batterie di seconda vita ha ancora molto lavoro da fare per convincere i clienti e i finanziatori che i pacchi di batterie leggermente usati possono essere affidabili per resistere per anni.
L'accumulo idroelettrico e a compressione d'aria sono progetti di infrastruttura miliardari che non vengono comunemente costruiti negli Stati Uniti. Pavel Molchanov di Raymond James afferma che è prematuro confrontare i costi delle diverse soluzioni di accumulo a lungo termine. Un'eccezione degna di nota è un progetto da 1,5 miliardi di dollari, 500 MW/4.000 MWh di compressione d'aria in California da parte della società canadese Hydrostor.
James Frith, un analista di batterie, osserva che confrontare i sistemi e i prezzi di accumulo a lungo termine è difficile a causa del fatto che ogni azienda fornisce i punti prezzo per diverse durate. Tuttavia, la soluzione di Redwood Materials si distingue come un promettente concorrente nella corsa per l'accumulo di energia a lungo termine a basso costo.
Lo scorso giugno, Straubel ha presentato questo nuovo progetto a Redwood Materials. Se riuscisse a portare questo concetto alla mainstream, potrebbe effettivamente rivoluzionare la corsa alle armi per l'accumulo a lungo termine e radicalmente migliorare le possibilità di far funzionare l'economia su una rete principalmente rinnovabile.
