La Commissione europea ha proposto di modificare la direttiva sulla sicurezza stradale.
Un nuovo rapporto pubblicato il 13 agosto 2021 dal Comitato dei Trasporti ha raccomandato di riformare il processo di finanziamento dei servizi di autobus locali nel Regno Unito. L'obiettivo è adottare un livello minimo di connessione dei trasporti pubblici in tutto il paese, in particolare nei piccoli centri che attualmente si trovano in una "deserto dei trasporti".
Il rapporto suggerisce che il Governo dovrebbe andare oltre le idee nella legge sui servizi di autobus per aumentare l'uso degli autobus. Evidenzia che i servizi di autobus sono diminuiti in media del 18% nelle aree coperte dai consigli di contea e unitarie tra il 2019 e il 2024. Questa diminuzione ha portato i residenti a essere tagliati fuori dai servizi essenziali come gli ospedali o l'istruzione in molte aree.
Il rapporto sottolinea che gli autobus sono essenziali per i residenti a basso reddito, gli anziani e i giovani, poiché senza di loro rischiano l'esclusione sociale o di essere tagliati fuori dal lavoro e dai servizi. Viene proposto un badge gratuito per gli autobus per tutti i under 22 per equalizzare le opportunità.
Il Governo non ha ancora fornito una strategia coerente per i limiti delle tariffe degli autobus. Il rapporto chiede a tutti i consigli del Regno Unito di sviluppare e mantenere un livello minimo di connessione dei trasporti pubblici. Per garantire la certezza finanziaria, il Governo dovrebbe annunciare il finanziamento per i servizi di autobus in blocchi di cinque anni.
Il rapporto affronta argomenti come le conseguenze reali della diminuzione degli autobus, la tutela delle rotte "socialmente necessarie", i livelli minimi di connessione, il ruolo fondamentale degli autobus locali per i giovani, la mancanza di una strategia coerente per il limite delle tariffe degli autobus, i problemi con la franchising e la necessità di indirizzare i contributi verso le aree rurali.
La franchising potrebbe non essere una soluzione per l'intero paese a causa della mancanza di competenze e capacità dei consigli locali. Il rapporto suggerisce di espandere il Centro di Eccellenza degli Autobus per fornire un supporto e una formazione più mirati.
I dati del Dipartimento dei Trasporti mostrano che i viaggi in autobus fuori da Londra sono passati da 4,6 miliardi nel 2009 a 3,6 miliardi nel 2024, con una riduzione del 21,7%. Despite the lack of funding, buses remain the most-used public transport method across the UK, and the Government is looking to enable the franchising of services through the Bus (No.2) Services Bill.
However, public funding for bus services fell for a decade from 2009/2010, a trend halted only by the Covid dynamic seeing a near doubling of funding to keep them in operation. The Government is urged to commit to funding socially necessary bus services in the UK.
MPs believe that the reform would protect those living in towns and villages from becoming isolated due to the cutting of key services in the last decade. The report underscores the need for the Government to take immediate action to improve public transport connectivity and ensure equal opportunities for all.
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