La coalizione contro i casinò di Cedar Rapids sostiene che la preferenza pubblica è contro l'espansione delle attività di gioco d'azzardo
La posizione anti-proposta del resort da $275 milioni del casinò di Cedar Rapids è emersa attraverso un gruppo di "attivisti della comunità" che si fa chiamare Iowans for Reasonable Gaming.
Il cessate il fuoco legislativo dell'Iowa sulla commissione per le corse e le scommesse dell'Iowa (IRGC) che autorizza nuove licenze per il gioco d'azzardo è scaduto il 1º luglio 2024. Si prevede che un tentativo di reinserire il divieto dei casinò emergerà quando il parlamento dell'Iowa si riunirà per la sessione del 2025 a gennaio. Nel frattempo, un gruppo di imprenditori di Cedar Rapids, in collaborazione con un operatore di casinò con sede a Los Angeles, sta cercando di ottenere la 20ª licenza per casinò autorizzata dallo stato.
Iowans for Reasonable Gaming sostiene che la popolazione non desidera più gioco d'azzardo. Il gruppo ha recentemente pubblicato un spots pubblicitario da 30 secondi che mostra gli Iowans che esprimono il loro dissenso per l'apertura di ulteriori casinò.
"Penso che ne abbiamo abbastanza. Non abbiamo bisogno di uno su ogni angolo di strada", dice un uomo nel video.
"Personalmente, non credo che ci servano altri casinò", aggiunge una donna.
Sostegno al Gioco d'Azzardo, Ma Non all'Aumento
Iowans for Reasonable Gaming ha ingaggiato UpOne Analytics, una società di ricerca e sondaggi con sede in Virginia, per valutare l'entusiasmo del pubblico dell'Iowa per l'autorizzazione di ulteriori casinò. La ricerca ha concluso che, mentre gli Iowans appoggiano i casinò, si oppongono fermamente all'espansione del gioco d'azzardo. Oltre ai 19 casinò commerciali, l'Iowa ospita quattro casinò tribali.
UpOne ha rivelato che il 66% degli elettori potenziali si oppone all'apertura di ulteriori casinò, rispetto al 30% favorevole. Tutti i demografi, inclusi repubblicani, democratici, indipendenti, sostenitori di Trump e sostenitori di Biden, appoggiano un altro moratoria sui casinò, secondo UpOne.
"Il messaggio degli Iowans è chiaro. Le persone in tutto lo stato apprezzano i vantaggi che i nostri casinò attuali portano alle loro città, ma non sostengono ulteriori espansioni", ha dichiarato Zachary Harnde, portavoce di Iowans for Reasonable Gaming.
Jonathan Swain, un dirigente esperto di Peninsula Pacific Entertainment (P2E), la società di intrattenimento e ospitalità che collabora con il Cedar Rapids Development Group (CRDG) per la proposta di casinò di Cedar Rapids, sostiene che l'indagine di UpOne è piena di errori.
“Questo sondaggio sembra essere un tentativo mascherato di eliminare la concorrenza potenziale da parte di un gruppo più interessato ad amplificare le voci dei residenti della contea di Linn”, ha argomentato Swain al Corridor Business Journal.
Etichettato come Cedar Crossing Casino, il progetto di P2E e CRDG prevede un'area gioco con circa 700 slot machine, 22 tavoli da gioco con croupier dal vivo e una sala scommesse. La struttura ospiterà anche un auditorium da 1.500 posti, diversi ristoranti, uno firmato dal golfista PGA Tour e nativo dell'Iowa Zach Johnson, e oltre 1.100 posti auto.
Il progetto include anche un laboratorio STEM (Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica) e un centro artistico, separati dalla struttura del casinò.
Il casinò è previsto per generare oltre 500 posti di lavoro a tempo pieno, aumentare i ricavi annuali del gioco d'azzardo dell'Iowa di circa 80 milioni di dollari e attirare oltre un milione di visitatori in città ogni anno.
Esame dello Stato
A agosto, la IRGC ha nominato due relazioni riguardanti la proposta del Cedar Crossing Casino per aiutare l'agenzia a valutare la fattibilità di un casinò a Cedar Rapids e il suo impatto sui casinò esistenti dello stato. La commissione di gioco dello stato esaminerà questi rapporti a gennaio.
Cedar Rapids, la seconda città più popolosa dell'Iowa, è stata esclusa dal settore dei giochi dello stato per oltre un decennio. L'braccio filantropico di Cedar Crossing, l'associazione di gioco della contea di Linn, ha promesso di destinare l'8% delle entrate del gioco ai
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