La carenza di fertilizzanti e la sicurezza nazionale: capire il legame tra problemi agricoli e forniture militari
L'Unione Europea (UE) si trova di fronte a una sfida significativa nella sua dipendenza dai fornitori mondiali di ammoniaca, un versatile composto chimico e uno dei più prodotti composti azotati. Questa vulnerabilità è stata rivelata dal fatto che l'Europa si basa sulla Russia per circa il 13% delle sue esigenze totali di ammoniaca e fertilizzanti azotati, pari a 2-4 milioni di tonnellate all'anno.
L'ammoniaca è un blocco chimico critico e la Commissione UE l'ha identificata come un'area chiave di interesse nel suo "Piano d'azione per l'industria chimica europea" per aumentare la produzione di ammoniaca in Europa. La Commissione intende sostenere finanziariamente la produzione di ammoniaca e ridurre gli ostacoli burocratici per raggiungere questo obiettivo.
I principali produttori di ammoniaca in Europa sono BASF e Yara International. BASF produce ammoniaca nei suoi siti di Ludwigshafen, in Germania, e Antwerp, in Belgio, mentre Yara gestisce il più grande sistema di produzione di ammoniaca al mondo con siti di produzione in Europa, America e Asia. Tuttavia, la produzione di ammoniaca verde da parte di BASF non è ancora sufficiente per sostituire i metodi tradizionali.
La dipendenza dell'UE dal commercio globale di ammoniaca è particolarmente preoccupante in tempi incerti, e il continente sta adottando misure per aumentare la produzione domestica. Lo scorso anno, Yara ha annunciato la chiusura del suo unico sito di produzione nel Regno Unito, aumentando la preoccupazione. BASF in Germania ha avvertito della dipendenza dalle importazioni di ammoniaca, anche con la produzione di ammoniaca verde utilizzando fonti rinnovabili.
L'aumento delle importazioni di ammoniaca e fertilizzanti azotati di circa il 33% nel 2024 rispetto al 2023 ha ulteriormente sottolineato la necessità di aumentare la produzione di ammoniaca in Europa. L'UE ha tentato di contrastare questo con i dazi sui fertilizzanti azotati russi, ma l'efficacia di questa misura è attualmente sconosciuta a causa delle statistiche commerciali frammentate e in parte riservate e il reindirizzamento tramite paesi terzi.
I prezzi dei fertilizzanti sono aumentati del 50-70% a causa dei costi energetici elevati e l'Europa si trova di fronte a una potenziale scarsità di nitrocellulosa, un prodotto militare che involve l'ammoniaca. La scarsità potrebbe comportare un deficit di almeno 10.000 e potenzialmente oltre 14.000 tonnellate all'anno.
Il piano dell'UE di investire miliardi nella difesa, fornendo circa 150 miliardi di euro tramite lo strumento "Security and Action For Europe" (SAFE) per i progetti congiunti di acquisto per la difesa, potrebbe aiutare a far fronte a questo problema. Rheinmetall in Germania, Eurenco in Francia e alcune altre aziende nei Paesi Bassi e in Polonia sono i principali fornitori di nitrocellulosa in Europa, con una capacità di produzione annua combinata di circa 4.500-10.000 tonnellate.
La Cina domina la produzione globale di ammoniaca con circa il 25-30%, mentre la Russia produce il 7% e rappresenta un importante fornitore per l'UE. Gli Stati Uniti producono il 6% e l'India l'8%. Con l'attenzione dell'UE sull'aumento della produzione domestica di ammoniaca, rimane da vedere come questo cambiamento influenzerà il mercato globale dell'ammoniaca.
In conclusione, l'UE sta prendendo misure per aumentare la sua produzione domestica di ammoniaca in risposta alla sua dipendenza dai fornitori mondiali, in particolare in tempi incerti. Le iniziative della Commissione, unite agli investimenti nella difesa e ai potenziali dazi, mirano a ridurre questa dipendenza e garantire un approvvigionamento stabile di ammoniaca per le industrie e l'agricoltura europee.
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