La Cambogia dà il via libera alla fabbrica di cemento nella riserva naturale di Prey Lang, sfidando il divieto di estrazione.
Al centro del Santuario della Fauna Prey Lang, una delle più grandi foreste pluviali a bassa quota della Southeast Asia continentale, è prevista la costruzione di una nuova fabbrica di cemento. La fabbrica, che sarà gestita da KP Cement, ha suscitato preoccupazioni tra gli ambientalisti, le comunità locali e i difensori dei diritti umani.
KP Cement, un'azienda politicamente connessa che già gestisce miniere di Prey Lang, ha ottenuto un appezzamento di 99 ettari all'interno del santuario per la costruzione della fabbrica. Il presidente dell'azienda, Chhay Chingheang, ha legami commerciali con la famiglia al potere Hun e è sposato con l'ex capo della polizia nazionale e attuale uno dei 11 vice primi ministri del Cambogia, Neth Savoeun.
La fabbrica di cemento dovrebbe utilizzare il calcare per la produzione da un'operazione di estrazione a meno di 1 chilometro dal nuovo sito. Le conseguenze ambientali dell'estrazione del calcare sono ben note, ma spesso vengono trascurate a causa del bisogno di cemento nell'industria edile. La polvere delle miniere di calcare, che è un carcinogeno, è una preoccupazione tra le comunità che vivono nelle vicinanze poiché può causare il cancro e danni irreversibili agli occhi, ai polmoni e alla pelle.
La polvere non è limitata al sito di estrazione, ma anche sui tetti delle case lungo le strade durante il trasporto del calcare. Le immagini satellitari mostrano che il lotto dove verrà costruita la fabbrica è stato disboscato tra dicembre 2024 e marzo 2025, contribuendo ulteriormente alla deforestazione di Prey Lang.
Mongabay ha parlato con due membri dello staff di W2P Environment, la società di consulenza che sta producendo una valutazione dell'impatto ambientale per la nuova fabbrica di KP Cement a Prey Lang, ma hanno rifiutato di discutere i risultati, la metodologia o quali problemi ambientali sono stati studiati.
La costruzione della fabbrica di cemento richiederà probabilmente fonti di energia significative, possibilmente carbone importato, per la produzione di clinker, contribuendo significativamente alle emissioni di anidride carbonica del Cambogia. Le fabbriche di cemento sono tra le principali fonti di emissioni di CO2 del Cambogia, con cinque fabbriche di cemento del Cambogia che producono un totale stimato di 4,81 milioni di tonnellate di CO2 nel 2024, equivalenti alla quantità di anidride carbonica sequestrata da 1,7 milioni di ettari di foresta.
Il Ministero dell'Ambiente è stato a lungo un debole enforcer delle regole, che sulla carta sono forti. Nel corso del 2023, un boom delle miniere ha colpito Prey Lang e ha visto il famoso commerciante di legname Try Pheap acquisire circa 28.000 ettari di nuove concessioni per l'estrazione del minerale di ferro, la maggior parte dei quali si trovano all'interno di Prey Lang. Le operazioni di taglio su larga scala si sono moltiplicate tra la classe dei tycoon che cerca la stabilità finanziaria in ciò che può essere venduto dalla terra.
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