La bellezza selvaggia e incontaminata del mare di Salton
Nel cuore del deserto della California, oltre Palm Springs e Joshua Tree, si trova un corpo d'acqua che sfida la classificazione - il Mar Salton. Questa vasta distesa blu, così grande che sembra fondersi con il cielo, è casa per centinaia di specie di uccelli e un microcosmo per la collisione di cambiamento climatico, estrazione di risorse e colonialismo dei colonizzatori sia a livello regionale che globale.
Aydee Palomino, project manager per la giustizia ambientale ad Alianza, è cresciuta a 30 minuti di distanza dal Mar Salton nella città di La Quinta. La sua eredità e cultura rendono la Contea di Coachella - e le sue comunità latine strette - ancora più come casa per lei. Tuttavia, le acque agitate del Mar Salton hanno gettato un'ombra sulla regione da decenni.
Per decenni, il Mar Salton si sta prosciugando, lasciando dietro di sé una palude di sale e scolo agricolo dalle massicce fattorie vicine. Questo processo è stato esacerbato dalla riduzione dell'habitat e dalle condizioni ambientali povere, portando a un' epidemia di colera aviario nel 2019, che si stima abbia causato la morte di 7.000 uccelli migratori.
Il governo degli Stati Uniti ha recentemente annunciato un piano di $250 milioni per pulire il Mar Salton in quattro anni, reso possibile dall'adozione dell'Inflation Reduction Act. È stato proposto anche un piano elaborato per pompare acqua di mare attraverso il confine tra Stati Uniti e Messico e 160 miglia di deserto nel Mar Salton.
L'ethos della conservazione americana si è a lungo basato sull'idea di mantenere le cose come stavano senza interventi umani. Tuttavia, il Mar Salton resiste a una tale classificazione. Il suo futuro non è semplicemente una questione di conservazione, ma di ristrutturazione e rinvigorimento.
Molti mezzi di sostentamento nella regione sono legati all'agricoltura nella vicina Contea Imperiale. La comunità è strettamente unita e la perdita anche di una sola unità familiare può spezzare il legame. Alcuni si sono trasferiti nella regione con le loro intere famiglie allargate e il destino della regione è profondamente personale per molti.
Da vicino, l'acqua del Mar Salton è torbida, marrone e puzza di uova marce. In condizioni ventose, è consigliato indossare una maschera N95 per proteggere i polmoni dalla polvere tossica lasciata dalla rapida evaporazione e dall'acqua altamente inquinata. I tassi di asma tra i bambini nelle comunità vicino al Mar Salton sono due volte più alti rispetto al resto dello stato.
Il Mar Salton funge da crudele promemoria delle conseguenze dell'estrazione di risorse incontrollata e del cambiamento climatico. È una collisione di vita e morte, un simbolo di resilienza e un appello all'azione. Il futuro del Mar Salton e delle comunità che dipendono da esso pende
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