L' orticoltore Donovan Kirkwood muore a 54 anni mentre insegue una specie vegetale globalmente in pericolo in Sudafrica .
Obit: Donovan Kirkwood, Pioniere della conservazione delle piante sudafricane, muore a 54 anni
Donovan Kirkwood, una figura rinomata nel campo della botanica e della conservazione, è morto il 26 agosto all'età di 54 anni. Kirkwood era il curatore del giardino botanico dell'Università di Stellenbosch e era noto per il suo lavoro nel garantire la flora del Sudafrica, con particolare attenzione alle specie spesso trascurate e in pericolo.
La carriera di Kirkwood è iniziata all'Università del Capo di Buona Speranza prima di trasferirsi al giardino botanico dell'Università di Stellenbosch nel 2018. La sua strategia per la conservazione si basava su un approccio dettagliato e graduale, concentrandosi su una specie e un appezzamento di terreno alla volta. Questo metodo si è dimostrato efficace, come dimostrato dal suo successo più noto con Marasmodes undulata, un arbusto che un tempo era ridotto a sole tre piante selvatiche. Da 90 semi in banca, ha fatto crescere otto Marasmodes undulata, producendo alla fine centinaia di discendenti.
Il lavoro di Kirkwood non si limitava ai giardini tradizionali. Ha sperimentato con "punti di conservazione satellitari" fuori dai confini del giardino, incluso uno in un edificio per uffici di Cape Town. La sua convinzione era che il futuro della flora del Sudafrica potesse essere garantito attraverso questo approccio graduale.
Prima della sua morte, Kirkwood stava lavorando sul campo, concentrandosi su una pianta dimenticata. Il suo lavoro era incentrato su piante che erano spesso trascurate o dimenticate, come Penaea formosa, un arbusto critically endangered che si crede conti meno di 50 individui. Quasi il 40% delle 10.000 piante circa nella provincia del Capo Occidentale è considerato a rischio, rendendo il lavoro di Kirkwood ancora più importante.
Kirkwood vedeva il giardino botanico non solo come un hub scientifico, ma anche come un luogo in cui le persone potessero "innamorarsi follemente delle piante e della natura". Ha istituito la Collezione di Arte Botanica James e Shirley Sherwood per stimolare l'impegno pubblico con la botanica. La sua dedizione alla conservazione e la sua passione per le piante saranno molto mancate.
La regione floristica del Capo, dove Kirkwood ha lavorato, è un hotspot globale per le specie che si trovano solo lì, ma gravemente danneggiata dall'agricoltura e dallo sviluppo urbano. Il lavoro di Kirkwood è stato un faro di speranza per la conservazione di questo ecosistema unico. Il suo lascito vivrà nei numerosi
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