Invasioni ecologiche scontrollate, esperti
In un recente rapporto, gli scienziati hanno identificato 145 specie non autoctone che rappresentano una minaccia significativa per gli ecosistemi acquatici e terrestri del Regno Unito nei prossimi dieci anni. Il cambiamento climatico, agendo come complice, consente alle specie adattate al caldo di prosperare in aree dove prima non potevano, rendendo la situazione ancora più critica.
Una di queste specie invasive già presenti nel Regno Unito è la cozza asiatica. Questo mollusco, apparentemente innocuo, si moltiplica rapidamente e supera i molluschi autoctoni, ostruendo le tubature dell'acqua e costringendo a riparazioni costose nei sistemi di acqua potabile. In particolare, la cozza asiatica viola è una minaccia correlata.
La chiocciola venata (Rapana venosa) è un'altra specie invasiva che rappresenta una minaccia. Questo vorace predatore si nutre di ostriche, capesante e cozze, specie chiave per entrambi gli ecosistemi e le pesca. Se la chiocciola venata si stabilisse nelle acque britanniche, le scorte di molluschi potrebbero collassare, potenzialmente causando un significativo impatto economico per le comunità costiere.
Le specie invasive non annunciano il loro arrivo con fanfare; si intrufolano silenziosamente e possono modificare gli ecosistemi per sempre. La bryozoaria spaghetti, un'alga sott'acqua, cresce in grossi ammassi a forma di spaghetti e soffoca i letti di prato marino, capovolgendo le reti alimentari marine. La zostera asiatica (Rugulopteryx okamurae) è un'alga che ombreggia le alghe autoctone quando arriva sulla riva, marcisce in spessi tappeti puzzolenti e soffoca la fauna costiera.
La vespa asiatica, prevista per la prima volta in una lista di vigilanza del 2013, è arrivata nel 2016. Questo predatore rappresenta una minaccia per le popolazioni di api autoctone e la produzione di miele. Il nematode del legno di pino, un verme microscopico trovato nei prodotti importati in legno, causa la malattia del pino e può essere devastante per i boschi e le industrie del legno.
Le specie invasive spesso passano inosservate fino a quando non è troppo tardi e possono superare i controlli di frontiera nascondendosi sui contenitori delle navi, sulle piante ornamentali e sull'acqua di zavorra. Il salmone rosa, un pesce del Pacifico già visto nei fiumi scozzesi e del nord dell'Inghilterra, rappresenta una minaccia potenziale per le specie autoctone come il salmone, la trota e altre.
La professoressa Helen Roy, autrice principale del rapporto, avverte che una volta che queste specie arrivano e si diffondono, l'eliminazione è quasi impossibile. Elle sottolinea l'importanza di un'azione immediata, sostenendo che la prevenzione è critica nella difesa degli ecosistemi britannici contro le specie invasive. Ciò richiede la vigilanza del pubblico, una maggiore biosicurezza e sistemi di risposta rapida.
I membri del pubblico possono segnalare avvistamenti di specie insolite tramite il Segretariato britannico per le specie non autoctone. Se avvistate qualsiasi specie che non appartiene, non lasciate che rimanga segnalata. Il tempo stringe per il possibile crollo della biosicurezza nel Regno Unito.
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