Incoraggiare l'espansione della Chiesa: un suggerimento di Hamill
In un importante passo avanti, l'Internal Revenue Service (IRS) ha raggiunto un accordo in giudizio nel Distretto di Tyler, Texas, per la Corte Distrettuale dell'Eastern District. Questa decisione ha conseguenze di vasta portata per le organizzazioni religiose con status esentasse ai sensi della sezione 501(c)(3) del diritto tributario.
La sezione 170(c) del diritto tributario consente una detrazione fiscale per le contribuzioni a un'organizzazione 501(c)(3). Tuttavia, se lo status 501(c)(3) di una chiesa viene messo in discussione, l'effetto fiscale sarebbe sulla deducibilità delle contribuzioni. La nuova posizione dell'IRS mira a chiarire le regole relative alla parola politica di queste organizzazioni.
L'IRS, principalmente un'agenzia di enforcement responsabile dell'applicazione delle leggi fiscali, ha ora confermato che le organizzazioni religiose ai sensi della sezione 501(c)(3) possono effettivamente appoggiare o contrastare specifici candidati per l'ufficio. Si tratta di un cambiamento rispetto al passato, in cui l'IRS avrebbe consigliato che se un'organizzazione religiosa voleva un sussidio governativo del suo discorso, avrebbe dovuto evitare la parola politica.
Tuttavia, è importante notare che questo consenso non si applica a tutte le attività politiche. Le esenzioni fiscali unite ai sussidi per le contribuzioni devono evitare di sovvenzionare l'attività politica. Ci sono altre disposizioni di status esentasse dalle tasse per cui un'organizzazione potrebbe qualificarsi mentre si impegna nella parola politica, ma le contribuzioni all'organizzazione potrebbero diventare non deducibili.
L'IRS ha specificato che le organizzazioni religiose possono parlare alla loro congregazione attraverso i loro canali di comunicazione abituali su questioni di fede relative alla politica elettorale. Ciò include le comunicazioni interne tra la casa di culto e la sua congregazione attraverso i canali abituali. Il termine "congregazione" può includere i fedeli che hanno iniziato a partecipare tramite streaming video durante la pandemia di COVID-19.
La decisione dell'IRS riguarda attualmente solo un numero molto piccolo di chiese, ma potrebbe esserci un potenziale aumento del numero di chiese se i gruppi politici vedono un'opportunità. È importante notare che la vasta maggioranza delle chiese non appoggia specifici candidati per l'ufficio durante il servizio di culto.
Il Primo Emendamento proibisce l'istituzione di una religione da parte del governo, ma protegge anche la libertà di parola. La minoranza di chiese che ha utilizzato i servizi di culto per appoggiare i candidati si appella alla protezione del Primo Emendamento. Tuttavia, il consenso dell'IRS non viola il divieto del Primo Emendamento sull'istituzione, a condizione che le esenzioni fiscali siano neutrali rispetto alla fede religiosa.
Questa sviluppo arriva in un momento in cui la forza lavoro dell'IRS ha subito riduzioni sostanziali, che potrebbero potenzialmente portare alla trascuratezza di determinati reati. La decisione dell'IRS è stata promossa da un caso portato avanti dai National Religious Broadcasters, con le chiese del Texas Sand Springs Church e First Baptist Church of Waskom al seguito.
Questa è una storia in evoluzione e probabilmente genererà ulteriori dibattiti e discussioni nei prossimi giorni. Restate sintonizzati per gli aggiornamenti man mano che diventano disponibili ulteriori informazioni.
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