Incontri con le donne che hanno sofferto le conseguenze catastrofiche del più tragico disastro industriale del mondo
Nel cuore dell'India, nella notte del 3 dicembre 1984, si è verificato un evento catastrofico alla fabbrica di pesticidi Union Carbide a Bhopal. Più di 27 tonnellate di isocianato di metile sono state rilasciate nell'aria, causando più di 3.000 morti immediate e un bilancio tragico che sarebbe raddoppiato negli anni successivi, arrivando a oltre 10.000 vittime.
La Union Carbide Corporation (UCC), la società responsabile del disastro, aveva iniziato a produrre isocianato di metile sul posto nel 1979 per trarre profitto dalla modernizzazione dell'agricoltura in India. Tuttavia, la fabbrica, costruita alla fine degli anni '60, era dotata di tecnologia inferiore e ignorava gli standard di sicurezza obbligatori in Europa. Il sistema di refrigerazione, un elemento di sicurezza cruciale, era stato spento per mesi per risparmiare sulla bolletta elettrica prima del disastro. Nella notte del disastro, la fabbrica stava immagazzinando 134 volte il limite di immagazzinamento massimo di MIC in Europa.
Nel aftermath, la UCC ha inizialmente importato isocianato di metile, ma ha presto iniziato a produrlo sul posto per risparmiare sui costi. I documenti interni della UCC del 1982 hanno rivelato che i rifiuti tossici si stavano diffondendo dalle vasche di evaporazione alle riserve in tutta Bhopal. Nonostante questo, i sopravvissuti e gli attivisti affermano che la Union Carbide ha nascosto informazioni e ha interrotto un programma di trattamento provato e salvavita per minimizzare i danni alle persone.
Gli studi degli anni successivi hanno trovato quantità eccessive di sostanze chimiche e metalli pesanti in campioni di acqua sotterranea, acqua dei pozzi, suolo e persino latte materno. Molti sopravvissuti con invalidità a vita hanno ricevuto in media 500 dollari a persona, a malapena sufficienti a coprire le loro esigenze. Questo magro risarcimento li ha ulteriormente intrappolati nella povertà.
Quaranta anni dopo, la lotta per la giustizia continua. Gli attivisti e i medici credono che la Union Carbide e la sua attuale proprietà, la Dow Chemical Company, abbiano una responsabilità morale nel affrontare i problemi di salute e ambientali in corso a Bhopal. L'ultima protesta si è svolta il 3 dicembre 2024, quando i sopravvissuti e gli attivisti si sono radunati fuori dalla fabbrica della Union Carbide in rovina per commemorare il 40° anniversario del disastro.
La richiesta di giustizia rimane inascoltata. Le proteste sono scoppiate quando i camion con i rifiuti tossici sono arrivati a Pithampur all'inizio di gennaio 2025, con i residenti che marciavano per le strade e chiedendo che i rifiuti venissero inviati in America per lo smaltimento. Le autorità indiane stanno spostando quasi 350 tonnellate di rifiuti tossici dalla fabbrica di Bhopal a Pithampur per l'incenerimento nei prossimi tre mesi.
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