In onore di David Baltimore, il distinguuto biologo e primo capo del Whitehead Institute
David Baltimore, Premio Nobel e Fondatore dell'Istituto Whitehead, ci ha lasciati
David Baltimore, un noto scienziato e ex professore dell'Istituto MIT, è morto il 6 settembre all'età di 87 anni. Baltimore è famoso per il suo lavoro pionieristico in biologia molecolare e genetica, in particolare per il suo ruolo nella scoperta della trascrittasi inversa e nell'identificazione dei retrovirus, che gli è valso il Premio Nobel per la Medicina 1975.
Nel 1982, Baltimore ha collaborato con il filantropo Edwin C. "Jack" Whitehead per concepire e fondare l'Istituto Whitehead per la Ricerca Biomedica. In qualità di direttore fondatore, il suo leadership è stata fondamentale per il successo e la reputazione dell'istituto.
Sotto la guida di Baltimore, l'Istituto Whitehead è stato classificato come la migliore istituzione di ricerca al mondo in biologia molecolare e genetica entro un decennio dalla sua fondazione. Questo traguardo è stato un tributo alla sua visione e all'impatto del programma Whitehead Fellows, che ha fondato, offrendo opportunità a recenti laureati PhD e MD per avviare i loro laboratori.
La leadership di Baltimore all'Istituto Whitehead è stata elogiata da molti. Gerald R. Fink, professore emerito MIT e ex direttore dell'Istituto Whitehead, lo ha considerato un eroe e un amico. Susan Whitehead, membro del consiglio di amministrazione e figlia di Jack Whitehead, lo ha descritto come un gigante saggio, un brillante leader e costruttore di istituzioni.
David Page, professore MIT e ex direttore dell'Istituto Whitehead, ha fatto eco a questi sentimenti, lodando il mentoraggio di Baltimore nel programma Whitehead Fellows. Il programma è stato un successo, con gli ex fellows che hanno eccelso nella ricerca, nell'istruzione e nell'industria.
Il laboratorio di Baltimore ha anche fatto contributi significativi alla comprensione di come certi virus possono causare la trasformazione delle cellule e il cancro. Uno dei risultati più notevoli di questo lavoro è stato lo sviluppo del farmaco contro il cancro Gleevec, il primo piccolo molecola a targettare una proteina oncogenica all'interno delle cellule.
Oltre al suo lavoro all'Istituto Whitehead, il ruolo di Baltimore nella costruzione del primo istituto di ricerca biomedica indipendente associato al MIT potrebbe aver avuto il più ampio e duraturo impatto tra i suoi molti contributi alla scienza. Sally Kornbluth, presidente dell'MIT e membro del consiglio di amministrazione dell'Istituto Whitehead, ha pianto la sua morte come una perdita per la comunità scientifica.
In memoria del lascito di Baltimore, l'Istituto Whitehead, sotto la guida attuale di Rudolf Jaenisch, continua a prosperare come un'istituzione di ricerca leader in biologia molecolare e genetica. Il lavoro di Baltimore continuerà senza dubbio a ispirare le future generazioni di scienziati.
