In mezzo a una pandemia, starnutire in pubblico senza regolamentazione solleva preoccupazioni per ulteriori pericoli imprevisti.
In uno studio affascinante pubblicato su Psychological Science, i ricercatori dell'Università del Michigan, in collaborazione con Paradromics, hanno scoperto che un evento minore come uno starnuto può avere un impatto significativo sulla percezione di un individuo di diverse minacce non correlate.
Lo studio, condotto sul campus universitario e successivamente ripetuto in un centro commerciale, ha rilevato che coloro che avevano sentito uno starnuto erano più propensi a percepire rischi aumentati associati a una gamma di minacce, comprese malattie gravi, attacchi di cuore e incidenti.
Il 7 maggio 2009, un gruppo di ricercatori guidati da Spike Lee ha starnutito di fronte ai passanti sul campus dell'Università del Michigan. I volontari dello studio erano ignari degli obiettivi degli esperimenti. Rispetto al gruppo di controllo, coloro che avevano sentito lo starnuto ritenevano che "gli americani medi" fossero più a rischio di contrarre una malattia grave, citando rischi del 41% rispetto al 27%.
L'esperimento dello starnuto nel centro commerciale ha rilevato che quasi la metà (48%) dei volontari ha scelto di finanziare la produzione di vaccini antinfluenzali quando si è trovato di fronte a un ricercatore che starnutiva e tossiva, rispetto al solo 17% senza i sintomi. Interessantemente, l'esperimento dello starnuto non sembrava mettere i volontari in uno stato d'animo negativo e irritabile, poiché entrambi i gruppi erano altrettanto indifferenti alla direzione generale del paese.
Lo studio non ha dimostrato che lo starnuto in un'epoca di pandemia rende le persone più preoccupate per quella minaccia specifica. Invece, suggerisce che le emozioni che proviamo sono influenzate dalla nostra capacità di valutare i rischi, indipendentemente dalla loro natura. I sentimenti evocati da una minaccia possono influire sulla nostra valutazione delle altre, come rendere le persone più preoccupate per minacce non correlate come le malattie cardiache o il crimine.
Il lavoro dei ricercatori non si limita allo studio dello starnuto. Stanno anche esplorando l'influenza del portare oggetti pesanti sulla percezione di importanza, l'effetto della competizione sulla motivazione, l'impatto del pensiero positivo sull'autostima, il rapporto tra il pensare ai soldi e il rifiuto sociale o il dolore fisico, e le conseguenze comportamentali del comportamento morale.
Questa ricerca pionieristica offre preziose intuizioni sull'interazione complessa tra eventi fisici, emozioni e percezione del rischio. Man mano che i ricercatori continuano il loro lavoro, sarà interessante vedere come questi risultati evolveranno nel tempo e potrebbero essere correlati all'ampiezza della copertura mediatica contemporanea.
Leggi anche:
- Gli spuntini non salutari, come le bibite e le patatine fritte, sono associati a numerosi problemi di salute, ma smetterli può essere difficile quanto smettere di fumare.
- Problemi sanitari internazionali
- Diabeloop e SOOIL presentano DBLG1 con Dana-i Pump in Germania, distribuito da Mediq nel paese
- Sidley Austin prende l'iniziativa, danzando verso il regno raggiungibile di cure mediche convenienti
