In inverno 2016 il livello record di ghiaccio artico raggiunge il picco (VISUALE)
L'Artico sta vivendo un altro anno di perdite record di ghiaccio marino, con l'estensione massima di quest'anno che ha raggiunto 5.607 milioni di miglia quadrate, la più bassa nella registrazione satellite dal 1979. Questo segue una serie di temperature record alte a dicembre, gennaio e febbraio in tutto il mondo e nell'Artico.
Secondo Claire Parkinson, la scienziata del ghiaccio marino attuale del NASA's Goddard Space Flight Center a Greenbelt, nel Maryland, i modelli di vento sfavorevoli durante gennaio e febbraio hanno impedito la crescita del ghiaccio nell'Artico. Con la scomparsa del ghiaccio marino invernale, le aree di temperature dell'aria insolite si espandono, portando a un aumento dell'evaporazione. L'acqua vaporizzata risultante contribuisce a un aumento della nuvolosità, che a sua volta riscalda ulteriormente la superficie in inverno.
Jennifer Francis, una scienziata del clima all'Università di Rutgers, spiega che questi effetti si sentono principalmente nell'atmosfera durante l'inverno. Nelle aree dove il ghiaccio marino è stato perso, c'è più calore immesso nell'atmosfera a causa dell'aria fredda sull'acqua aperta. Temperature dell'aria fino a 10 gradi Fahrenheit sopra la media sono state registrate ai bordi del ghiaccio dove il ghiaccio marino è sottile.
Dal 1979, c'è stata una perdita di 620.000 miglia quadrate di copertura di ghiaccio marino invernale, un'area più che doppia della dimensione del Texas. Le 13 massime estensioni più piccole nella registrazione satellite si sono verificate negli ultimi 13 anni.
Mentre l'estensione massima record di quest'anno del ghiaccio marino non garantisce un'estensione minima successiva record durante l'estate, le acque oceaniche più calde sono probabili per giocare un ruolo maggiore nel futuro trend delle massime estensioni artiche. Un'estate fresca può rallentare lo scioglimento, ma le condizioni meteorologiche estive, comprese le temperature calde e le tempeste estive, hanno un impatto maggiore sull'esito di ogni stagione di scioglimento.
Il ghiaccio marino artico gioca un ruolo importante nel mantenere la temperatura della Terra riflettendo l'energia solare. Man mano che il ghiaccio marino continua a diminuire, l'Artico si sta riscaldando a un ritmo che è due volte la media globale, con conseguenze a lungo termine per il sistema climatico del pianeta.
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