In Gran Bretagna crescono le sedi di gioco aperte 24 ore su 24.
Gli arcades per il gioco 24 ore su 24 del Regno Unito si stanno moltiplicando, suscitando preoccupazione per la dipendenza dal gioco d'azzardo mentre gli operatori approfittano delle lucrative macchinette da £2 e delle scappatoie legislative.
Il numero di Centri di Gioco per Adulti (AGCs) sta aumentando, con questi luoghi che tipicamente offrono macchinette da gioco e terminali per il bingo, dominando i centri urbani e spesso rimanendo aperti giorno e notte. Il fornitore di giochi Merkur ha espanso in oltre 100 nuovi AGC dal 2020, operando addirittura più di un luogo in posti come Peterborough a pochi minuti di distanza.
Per far giocare i clienti più a lungo, i fornitori li allettano con cibo e bevande gratuiti. Simultaneamente, il numero di filiali di scommesse è diminuito. L'aumento degli AGC ha scatenato le critiche degli esperti di dipendenza, che chiedono regolamentazioni più severe e più offerte di prevenzione. Recentemente, il governo del Regno Unito ha bloccato il rilassamento delle regole delle macchinette da gioco per minimizzare i rischi di dipendenza e proteggere i giocatori vulnerabili.
Il gigante del gioco d'azzardo con sede a Londra, Merkur, guadagna milioni dalle macchinette da £2, con ogni macchina che genera un fatturato medio di oltre £30.000 all'anno. Con circa 14.200 di queste macchine attualmente nel Regno Unito, i ricavi annuali ammontano a circa £463 milioni. Le macchinette da gioco ad alto stake, insieme a quelle da £1, contribuiscono a un fatturato annuale di oltre £500 milioni dagli AGC.
I fornitori approfittano di una scappatoia nella legislazione del Regno Unito sul gioco d'azzardo offrendo terminali per il bingo su tablet, che vengono classificati come macchinette della categoria C, consentendo loro di installare più macchinette da £2 di quanto consentito dalle regole. Il dottor Matt Gaskell, responsabile clinico del Northern Gambling Service, ha condannato l'espansione, dichiarando: "Sono progettati per sessioni di gioco lunghe e quello è ciò che causa danni. La loro disponibilità crescente nelle strade è molto preoccupante".
La resistenza contro gli AGC si è dimostrata difficile, poiché il quadro normativo impone alle autorità di concedere le licenze, a meno che non vengano violate le regole. Merkur ha ricevuto multe per non aver rispettato le regolamentazioni sulla responsabilità sociale, dimostrando il potere finanziario e legale dell'industria.
Despite growing criticism, the expansion of the gambling industry and the subsequent rise in AGCs within the UK is expected to continue due to the country's permissive gambling laws and insufficient regulatory oversight at the local level. The UK Gambling Commission has called for increased scrutiny on AGCs to prevent harm, particularly to vulnerable populations.
What role do these 24-hour gaming arcades, such as Adult Gaming Centres (AGCs), play in the broader context of the UK's finance and business industry, given their growing number and lucrative revenue sources?
The expansion of AGCs has not only caught the attention of addiction experts and politicians enforcing stricter regulations, but it has also sparked concern in the realm of general news, considering the industry's impact on various aspects of society, including politics and casino-and-gambling.
The financial gains derived by providers like Merkur, through high stakes slot machines and loopholes in UK gambling legislation, raise questions about social responsibility and the potential long-term effects on vulnerable populations.
