Impatto oltre i confini: comprendere, classificare e affrontare
Nel mondo dell'economia, gli esternalità svolgono un ruolo significativo nella formazione dei mercati e della società nel suo insieme. Gli esternalità sono costi o benefici delle attività economiche sostenuti da terze parti non direttamente coinvolte nell'attività. Possono essere sia positivi che negativi.
Le esternalità positive, come i benefici per gli apicoltori dalle coltivazioni di frutta vicine (api che raccolgono il nettare dagli alberi di frutta), o i miglioramenti nei sistemi di istruzione e formazione che portano a salari più elevati, produttività aumentata, crescita economica e tasso di disoccupazione ridotto, sono benefici che si estendono oltre i partecipanti immediati dell'attività economica.
Al contrario, le esternalità negative, come l'inquinamento dell'aria da veicoli e fabbriche, l'inquinamento delle acque da sversamenti di petrolio, l'inquinamento acustico da aerei e gli effetti sulla salute del fumo passivo, possono avere effetti dannosi sugli altri o sull'ambiente senza alcun risarcimento. Esempi di tali esternalità negative si possono trovare anche in settori come quello dei semiconduttori, dove i benefici della ricerca e sviluppo si estendono all'industria delle telecomunicazioni, degli stereo e dei computer, ma i costi, come gli impatti potenziali sull'ambiente, possono essere significativi.
Le inefficienze del mercato spesso sorgono a causa di queste esternalità, rendendo essenziale che i decisori politici prendano provvedimenti. Le soluzioni comuni includono la regolamentazione, la tassazione, i sussidi e l'applicazione dei diritti di proprietà. Ad esempio, i paesi come quelli dell'Unione Europea hanno implementato misure come l'espansione dei sistemi di scambio di emissioni, la fissazione di prezzi minimi per la CO2, la dismissione del carbone entro circa il 2030 e lo sviluppo di tecnologie per le emissioni negative come la riforestazione e la cattura e stoccaggio di carbonio (CCS) per ridurre i costi esterni negativi nella produzione di energia.
I governi possono anche utilizzare le tasse e i sussidi strategicamente. Ad esempio, possono tassare i beni o i servizi che producono esternalità negative, come l'inquinamento e i rifiuti, e imporre tasse Pigouviane nella misura dell'impatto delle esternalità negative. Viceversa, i sussidi possono essere forniti per incoraggiare determinate attività, come l'uso di combustibili ecologici o l'istruzione.
Lo sviluppo dell'infrastruttura, come le strade e le reti di trasporto, crea anche esternalità. Beneficiano la mobilità dei beni e delle persone e possono aumentare i prezzi delle case e le commissioni per gli agenti immobiliari. Tuttavia, l'applicazione dei diritti di proprietà per beni come l'aria e l'acqua, che sono liberi di fluire attraverso i confini della proprietà privata, può essere difficile. Una stretta applicazione dei diritti di proprietà può limitare l'effetto dell'attività economica su parti non
