Immagine catturata da Paper Tape
Nel numero di aprile 1926 di "Scienza e Invenzione", i lettori hanno avuto la possibilità di sbirciare in un mondo affascinante di tecnologia di comunicazione primitiva. Questo numero, ora disponibile sul sito World Radio History, presentava un articolo sulla rapida trasmissione di fotografie da Plymouth, Inghilterra, a New York.
L'articolo descriveva il processo di trasmissione di una foto utilizzando una macchina fax analogica, precursore delle macchine fax moderne che conosciamo oggi. Il viaggio iniziava a Londra, dove un fotografo produceva cinque stampe su lastre di zinco specialmente rivestite.
Ogni stampa era progressivamente più scura e veniva montata su un tamburo con cinque spazzole a contatto con la lastra. Mentre il tamburo ruotava, le spazzole creavano un modello di cinque fori su una striscia di carta, che fungeva da rappresentazione digitale della foto.
La luce passava attraverso i fori della striscia di carta e l'ottica collimava la luce in un fascio singolo. Questo fascio veniva quindi trasmesso tramite linee telefoniche al ricevitore a New York.
All'arrivo, la luce colpiva una pellicola, e poi tornava in una camera oscura dall'altra parte dell'oceano. Il resto del processo per stampare la foto era lo stesso di come una foto viene stampata in un giornale.
Questo processo pionieristico non era cosa da poco, soprattutto considerando la sfida di creare un convertitore analogico-digitale per il sistema. L'emulsione sulle lastre di zinco determinava dove sarebbe scorso l'elettricità, creando effectively una rappresentazione digitale della foto.
Interessantemente, il numero di aprile 1926 includeva anche un annuncio per una macchina da scrivere ricostruita a $3 e una menzione di Big Mouth Bill Bass, indicando che la rivista non era una moda recente. L'articolo si concludeva con una nota che esprimeva interesse nella possibilità che gli spiriti dei morti si trovassero tra loro nell'aldilà, mostrando la curiosità e l'ingegnosità umana dei vecchi tempi quando le risorse erano più limitate.
Oggi, possiamo guardare indietro a questo numero di "Scienza e Invenzione" e apprezzare i passi da gigante compiuti nella tecnologia delle comunicazioni. L'articolo serve come testimonianza dell'ingegnosità umana apparentemente illimitata e del potere trasformativo dell'innovazione.
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