Il vertice sulle isole del Pacifico con la Cina è un tema importante
Il Forum delle Isole del Pacifico (PIF), un blocco regionale che comprende 18 stati membri, si sta preparando per la sua riunione annuale, che quest'anno si terrà nelle Isole Salomone. Tuttavia, l'evento è avvolto nella controversia, con accuse di interferenza di esterni e l'esclusione dei partner dialoganti che suscitano preoccupazioni.
Il capo della diplomazia neozelandese, Winston Peters, ha espresso le sue preoccupazioni che il forum potrebbe "disgregarsi" se la Cina partecipasse alla summit. I suoi sentimenti sono condivisi dal ministro degli Esteri australiano Penny Wong, che insieme ad altri funzionari, ha avvertito che il bando dei partner dialoganti potrebbe influire sull'aiuto fornito al Pacifico.
Le Isole Salomone, un alleato stretto della Cina, hanno proibito a molti paesi di partecipare alla riunione del PIF, suscitando accuse di lavorare a favore di Pechino per escludere Taiwan. Questo movimento potrebbe potenzialmente dividere la summit e minare la cooperazione regionale su questioni come il cambiamento climatico, la salute, la sicurezza e il crimine transnazionale.
La Cina, che considera le Isole Salomone uno dei suoi partner più stretti nel Pacifico del Sud, ha fatto sapere che intende essere presente alla summit in qualche forma o altro. Pechino ha speso centinaia di milioni di dollari per costruire infrastrutture nella regione, comprese stadi sportivi, palazzi presidenziali, ospedali e strade.
La Cina non ha mai governato Taiwan, ma lo considera parte del suo territorio e ha minacciato di usare la forza per portarlo sotto il suo controllo. Ciò ha suscitato preoccupazioni in alcuni paesi del Pacifico, con tre - Isole Marshall, Palau e Tuvalu - che ancora riconoscono Taiwan.
Pechino ha affermato di rispettare la centralità e i processi del forum del Pacifico, ma ha anche fatto dichiarazioni che potrebbero peggiorare la spaccatura. Mihai Sora, che dirige il programma Isole del Pacifico dell'Istituto Lowy, ha affermato che la Cina è diventata l'"elefante nella stanza" alla riunione del PIF.
Un esperto, Anna Powles, professoressa associata all'Università di Massey, ha affermato che Pechino sta camminando su un filo sottile nei suoi rapporti con il Pacifico. Il diplomatico capo della Cina nelle Salomone, Cai Weiming, ha suggerito che la squadra di liaison della polizia cinese potrebbe aiutare nella sicurezza per la summit.
L'esclusione degli osservatori potrebbe avere importanti conseguenze per il Pacifico. Se i partner dialoganti fossero effettivamente proibiti di partecipare, potrebbe indebolire la cooperazione regionale e potenzialmente indebolire la capacità del forum di affrontare le questioni urgenti. Poiché le riunioni del PIF si svolgono principalmente a porte chiuse, con i leader che si ritirano a Munda, a oltre 300 chilometri dalla capitale, giovedì il mondo attende di vedere come si svilupperà la situazione.
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