Il titano dell'acciaio POSCO ha dovuto affrontare un procedimento giudiziario a causa delle presunte implicazioni climatiche dell'espansione delle sue operazioni di altoforno.
In un'azione legale pionieristica, attivisti giovanili in Corea del Sud hanno presentato una causa contro Posco, il maggiore emettitore di carbonio del paese e un importante produttore di acciaio a livello globale, per i piani di estensione della vita delle operazioni del forno a cocle del gruppo.
La causa, presentata da giovani di età compresa tra 11 e 18 anni, sostenuti dall'organizzazione non-profit Solutions for our Climate (SFOC), è la prima in Corea del Sud a rendere una società responsabile delle sue conseguenze climatiche a seguito di una sentenza costituzionale di agosto che ha riconosciuto l'obbligo del governo coreano di proteggere i suoi cittadini dai cambiamenti climatici.
La causa è anche la prima a livello globale a opporsi alla tecnologia tradizionale del forno a cocle utilizzata nella produzione di acciaio. Se il forno a cocle viene rivestito, si stima che emetterà 137 milioni di tonnellate di carbonio nei prossimi 15 anni, equivalenti all'inquinamento annuale di quasi 10 milioni di coreani.
Posco, che ha annunciato un impegno per la decarbonizzazione nel 2020, fissando un obiettivo di raggiungere le emissioni nette zero entro il 2050, viene accusata di greenwashing i suoi sforzi di decarbonizzazione attraverso il doppio conteggio delle riduzioni delle emissioni. La decisione di Posco di espandere il forno a cocle di Gwangyang viene contestata perché viola il diritto a un ambiente sano e un futuro, e mina l'impegno della Corea del Sud per raggiungere la neutralità climatica a metà secolo.
Hyunjun Choi, uno studente delle superiori di Gyeonggi e uno dei querelanti, ha dichiarato: "Anche se la crisi climatica non è più un futuro lontano, Posco non sta chiudendo i suoi forni a cocle - li sta raddoppiando. È irresponsabile per loro ignorare le voci dei giovani, proprio quelli che dovranno affrontare le conseguenze".
La causa contro Posco segue un reclamo legale presentato lo scorso anno da SFOC per l'uso del gruppo di una sovrattassa sull'elettricità pulita per dichiarare falsamente le riduzioni delle emissioni verso il suo obiettivo di neutralità climatica. Non è la prima azione legale intrapresa da SFOC contro l'azienda.
La produzione di acciaio è uno dei settori più inquinanti del mondo, responsabile del 7% delle emissioni di gas serra prodotte dall'uomo. Il rivestimento dei forni a cocle blocca l'uso del carbone nella produzione di acciaio, ma ci sono alternative a basse emissioni di carbonio, come i forni elettrici ad arco e la produzione di acciaio ad idrogeno, ora ampiamente disponibili.
Le organizzazioni ambientaliste Greenpeace Korea e la Korean Federation for Environmental Movement (KFEM) hanno fatto parte della causa del 2021 contro Posco, opponendosi all'estensione della vita del forno a cocle a base di carbone, accusando Posco di violare le leggi ambientali e di contribuire al cambiamento climatico attraverso la dipendenza dal carbone.
La causa è stata annunciata in una conferenza stampa fuori dal Posco Center di Seoul il giovedì. Il caso è atteso per gettare luce sul ruolo delle corporation nell'affrontare il cambiamento climatico e i diritti dei cittadini a un ambiente sano.
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