Il telescopio Webb della NASA cattura un'immagine di corpi celesti, eppure questi nuovi oggetti scoperti sono in realtà entità tiranniche.
Il telescopio spaziale James Webb, una partnership congiunta tra NASA, le sue controparti europee e canadese, ha rivoluzionato la nostra comprensione dell'universo e inaugurato un'età dell'oro delle scoperte. Lanciato il giorno di Natale del 2021, il telescopio ora orbita intorno al Sole, a circa 1 milione di miglia dalla Terra.
Di recente, il telescopio ha catturato un'immagine infrarossa di un giovane ammasso di stelle chiamato Pismis 24, situato a circa 5.500 anni luce di distanza nella costellazione dello Scorpione. Gli astronomi non avevano compreso appieno l'influenza che le giovani stelle hanno sul loro ambiente fino a quando il telescopio spaziale James Webb non ha osservato l'ammasso Pismis 24.
La scena assomiglia a montagne luminose, "baciate da nuvole sottili", come ha descritto la NASA. Le giovani stelle massicce nell'ammasso hanno radiazioni intense e venti stellari che spazzano via enormi pareti di gas e polvere. Queste radiazioni e venti stellari estremamente caldi impediscono la formazione di altre stelle nella zona circostante.
Il telescopio spaziale James Webb sta guardando indietro a meno di 300 milioni di anni dopo il Big Bang, quando si accesero le prime stelle e galassie, e sta osservando le atmosfere dei pianeti più lontani. Il suo regno è previsto durare almeno 20 anni, poiché ha abbastanza combustibile per funzionare per tutto quel tempo.
Gli astronomi che gestiscono il telescopio spaziale James Webb per conto della NASA includono Haojing Yan dell'Università del Missouri e altri team internazionali che analizzano i dati del telescopio. Tuttavia, non c'è un gruppo nominato singolarmente responsabile; invece, vari ricercatori e istituzioni collaborano alle sue operazioni scientifiche e scoperte.
Le immagini rivoluzionarie del telescopio spaziale James Webb dell'ammasso Pismis 24 offrono uno scorcio sulla natura dinamica e complessa della formazione delle stelle e l'impatto che le giovani stelle hanno sul loro ambiente. Questa età dell'oro delle scoperte è appena all'inizio, e il telescopio spaziale James Webb promette di svelare molti altri segreti cosmici negli anni a venire.
