Il successo nella serie triennale rafforza il morale del Pakistan, commenta il coach Hesson
La 17ª edizione della Coppa d'Asia si apre ad Abu Dhabi martedì, con il Pakistan pronto a lasciare il segno sotto la guida del nuovo allenatore Mike Hesson.
Hesson, che ha precedentemente allenato la squadra di cricket della Nuova Zelanda, ha preso il posto di allenatore del Pakistan nel formato limited overs in maggio. Da allora, il Pakistan ha mostrato una forma promettente, battendo la Bangladesh 3-0 in casa e vincendo un torneo a tre nazioni con l'Afghanistan e gli Emirati Arabi Uniti.
La Coppa d'Asia, che estende il gioco nella regione e consente alle squadre di vedere giocatori che non affrontano spesso, ospita otto squadre quest'anno. Il Pakistan, l'Oman e gli Emirati Arabi Uniti sono nel Gruppo A, mentre i sei volte campioni della Coppa d'Asia, Sri Lanka e Bangladesh, sono nel Gruppo B, insieme all'Afghanistan e all'India.
L'India apre la sua campagna con una partita contro gli Emirati Arabi Uniti a Dubai mercoledì. Le prime due squadre di ogni gruppo si qualificheranno per la fase Super Four. La finale della Coppa d'Asia si terrà il 28 settembre a Dubai.
Hesson, che ha guidato la Nuova Zelanda alla finale del Mondiale di ODI nel 2015, considera la Coppa d'Asia a otto squadre un "vero test" e benefico per il cricket asiatico. Cree che la chiave sia non lasciarsi distrarre dalle pressioni esterne.
"Il gruppo nella Coppa d'Asia è impegnativo e dobbiamo adattarci rapidamente", ha detto Hesson. "La vittoria nel torneo a tre nazioni servirà come 'motivazione' per la Coppa d'Asia".
Il Pakistan ha ottenuto la vittoria nel torneo a tre nazioni battendo l'Afghanistan di 75 runs nella finale. La chiave del loro successo è stata una prestazione stellare dell'allrounder Mohammad Nawaz, che ha ottenuto un hat-trick e il suo miglior cinque wickets in carriera nella partita finale.
L'India giocherà contro il Pakistan allo stesso stadio domenica, promettendo uno scontro emozionante tra i due giganti del cricket asiatico. La Coppa d'Asia inizia ad Abu Dhabi martedì, con la prima partita tra Afghanistan e Hong Kong.
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