Il Regno Unito si trova ad affrontare un accumulo crescente di batterie scadute per veicoli elettrici
Nel Regno Unito, si è presentato un problema significativo riguardo al riciclo delle batterie per veicoli elettrici (EV) e di accumulo di energia usate. Johnson Matthey PLC, un'azienda britannica specializzata nel riciclo, si trova a fare i conti con questo problema.
Il prezzo del litio, un componente cruciale delle batterie al litio-ion utilizzate negli EV, è crollato dal 2022, rendendo il riciclo delle batterie attualmente non redditizio. Questo è aggravato dai rischi di incendio associati alle batterie al litio-ion usate, che rendono difficile il trasporto all'estero a causa delle preoccupazioni assicurative.
La crescente penetrazione delle auto a batteria ha portato a un costante aumento delle scorte di batterie usate. Circa 23.500 batterie per auto elettriche hanno raggiunto la fine della loro vita nel Regno Unito, con il 90% non riutilizzate o riciclate. La maggior parte di queste batterie proviene da modelli EV iniziali e da auto elettriche scartate dopo incidenti, con circa il 30% da progetti di accumulo di energia.
Un mosaico di regolamentazioni e standard è stato incolpato per la lenta crescita del riciclo delle batterie nel Regno Unito. Questo è ulteriormente aggravato dalla mancanza di un'industria di batterie EV autoctona nel paese, un problema che l'Europa nel suo insieme affronta. La catena di fornitura delle batterie del Regno Unito manca dell'infrastruttura necessaria per riciclare le batterie, secondo Christian Marston, amministratore delegato di Altilium.
Tuttavia, ci sono tentativi di affrontare questo problema. Nissan raccoglie gratuitamente le batterie che hanno raggiunto la fine della loro vita per riutilizzarle o riciclarle. Jaguar Land Rover conserva le batterie usate per il suo "programma di riutilizzo delle batterie" o le tratta e le ricicla in modo responsabile con i partner.
Despite the challenges, experts like Chris Hazell, chief executive of Fellten, believe that the current stockpile of used batteries is at a point where recycling could become viable. The decline in the cost of raw materials has made battery recycling commercially unattractive, but as the demand for EVs continues to grow, so too will the need for effective battery recycling solutions.
Unfortunately, some used batteries end up on online marketplaces like eBay, posing fire risks and environmental hazards. Exporting shredded EV batteries is expensive, cumbersome, and classified as hazardous. Shredded EV batteries produce a "black mass" that requires reprocessing, a process that the UK has capacity for but lacks commercial refining, necessitating overseas shipping.
The second-hand battery market also has a darker side, with a black market trading in questionable quality batteries, posing a danger. As the UK navigates this complex issue, it is clear that a comprehensive and sustainable solution is needed to ensure the safe and efficient recycling of EV batteries.
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