Il Regno Unito inizia l'eliminazione del plutonio, impegnandosi a fornire un sostegno finanziario di oltre 150 milioni di sterline
L'Autorità per la Smantellamento Nucleare (ASN), un importante attore nello smantellamento nucleare e nella gestione dei materiali radioattivi più pericolosi del Regno Unito, ha ricevuto un significativo aumento di fondi per la sua missione di garantire la sicurezza del plutonio. Il governo ha assegnato all'ASN £154 milioni, una parte dei quali verrà utilizzata in un periodo di cinque anni.
Il principale obiettivo di questo investimento è guidare il lavoro su una GDF (Geological Disposal Facility) per la forma finale dei rifiuti di plutonio. La filiale dell'ASN, Nuclear Waste Services, è a capo di questo progetto.
Il plutonio, un materiale altamente pericoloso, richiede strategie di contenimento sicure e a lungo termine. I depositi geologici profondi, anche se costosi e tecnologicamente complessi, sono spesso la soluzione preferita. A tal fine, l'ASN installerà e gestirà laboratori specializzati a Sellafield, dove l'inventario di plutonio separato del Regno Unito è attualmente conservato in conformità con i requisiti normativi.
Due laboratori all'avanguardia stanno siendo installati a Sellafield per sviluppare e dimostrare le tecnologie per l'immobilizzazione del plutonio. Due tecnologie, Disposal MOX (DMOX) e Hot Isostatic Pressing (HIP), sono in fase di studio. La ricerca verrà condotta in stretta conformità con le disposizioni per la ricerca sicura e sicura, data la natura particolarmente sfidante del lavoro con il plutonio.
Il plutonio immobilizzato è destinato al deposito finale in una GDF. Tuttavia, prima che ciò accada, l'ASN dovrà ottenere l'approvazione per un programma di disposizione del plutonio.
La maggior parte dei posti di lavoro sostenuti da questo investimento si troverà nella contea di Cumbria, fornendo un significativo boost all'economia locale. Inoltre, viene istituito un hub accademico per le ceramiche del plutonio, in collaborazione con le università di Manchester e Sheffield. Verranno investiti £2,5 milioni in questo hub.
La costruzione di una pianta di trattamento del materiale nucleare e di capacità di stoccaggio intermedio a Sellafield potrebbe portare a importanti investimenti e sostenere migliaia di posti di lavoro specializzati per decenni. Tuttavia, è fondamentale ricordare che uno stoccaggio o un contenimento impropri del plutonio possono causare fuoriuscite, contaminando il terreno, l'acqua e l'aria, e rappresentando minacce per la salute a lungo termine. Senza una gestione accurata, la disposizione del plutonio potrebbe avere conseguenze devastanti per le popolazioni umane e l'ambiente.
L'istituzione responsabile dello sviluppo di una struttura a lungo termine per la disposizione del plutonio nel Regno Unito è l'ASN. Questo investimento e la ricerca sono passi significativi verso la garanzia della sicurezza e della sicurezza del plutonio, un componente critico dell'eredità nucleare del Regno Unito.
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