Il rafforzamento delle capacità nel Regno Unito e negli Stati Uniti è una sfida, e la Cina offre una prospettiva sul perché questo possa essere il caso.
In un mondo dove l'efficienza e l'innovazione regnano supreme, l'industria edile cinese ha superato in modo significativo il resto del globo, in particolare nei settori dell'infrastruttura, delle ferrovie ad alta velocità e della costruzione di centrali elettriche. Questo rapido progresso si può far risalire allo sviluppo della rete cinese di ferrovie ad alta velocità dal 2008, che ora supera la dimensione combinata delle reti di ferrovie ad alta velocità del resto del mondo.
Nel frattempo, l'industria edile del Regno Unito si sta confrontando con la burocrazia e l'inerzia, ostacolando la crescita economica e la risoluzione di sfide come l'inadeguatezza dell'abitazione e della fornitura di energia. Un ingegnere non ha mai ricoperto la posizione di primo ministro nel Regno Unito, a differenza dell'approccio guidato dall'ingegneria della Cina.
Dan Wang, un ricercatore presso il Hoover History Lab dell'Università di Stanford, sostiene che la distinzione fondamentale tra la Cina e gli Stati Uniti risiede nella loro leadership. Secondo Wang, la Cina è guidata dagli ingegneri, mentre gli Stati Uniti sono guidati dagli avvocati. Questo approccio incentrato sull'ingegneria in Cina ha portato a traguardi senza precedenti, come la costruzione di centrali elettriche equivalenti all'intera fornitura del Regno Unito ogni anno negli ultimi 25 anni.
La Cina sta anche superando e innovando i produttori di automobili occidentali nel campo dei veicoli elettrici. Un esempio di questo è il ponte sospeso di Huajiang Canyon in Guizhou, in Cina, previsto per l'apertura il mese prossimo, che sarà il ponte sospeso più alto del mondo, con una misura di 625m dal ponte alla gola sottostante.
Tuttavia, la storia non è tutta rose e fiori. Il progetto della ferrovia ad alta velocità HS2 nel Regno Unito è diventato sempre più piccolo, ma il suo costo continua a salire a multipli del prezzo originale. Il sito previsto per la stazione terminale HS2 a Euston a Londra, che comporta la rimozione di un'ampia area del centro di Londra, è attualmente inutilizzato e criticato per il rischio di essere lasciato incompiuto.
Le conseguenze di una cultura ossessionata dai processi si possono vedere nell'inadeguatezza dell'abitazione, nei sistemi di trasporto di massa mancanti e nell'infrastruttura fatiscente sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito. Ad esempio, la documentazione per il progetto del Lower Thames Crossing, un progetto di strada e tunnel in fase di valutazione sin dagli inizi del 2000, supera le 350.000 pagine. In confronto, la documentazione per un piccolo blocco di appartamenti a Londra può arrivare a più di 1.000 pagine, un aumento significativo rispetto a qualche decennio fa quando poteva essere una manciata di pagine.
Matthew Brooker, un opinionista del Bloomberg Opinion che si occupa di affari e infrastrutture, avverte che il non prestare attenzione ai segni premonitori potrebbe significare che gli Stati Uniti e i loro alleati cedono la corsa tecnologica e l'influenza globale. Il grande e duraturo vantaggio del sistema democratico, suggerisce Brooker, è la sua apertura e la sua capacità di adattarsi. Il Regno Unito condivide alcune delle patologie che minacciano la capacità degli Stati Uniti di mantenere la loro supremazia economica e geopolitica globale, con un sistema che ha elevato le regole e i processi rispetto ai risultati.
In conclusione, mentre l'approccio guidato dall'ingegneria della Cina l'ha portata alla guida della scena globale dell'infrastruttura e dell'innovazione, è fondamentale per le democrazie come il Regno Unito e gli Stati Uniti affrontare le loro inefficienze burocratiche e concentrarsi sui risultati per mantenere il loro status globale.
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