Il produttore di acciaio Nippon inizierà il processo di rivestimento di un altoforno dell'Indiana nel prossimo anno.
In un importante sviluppo per l'industria siderurgica, Nippon Steel, la società madre di U.S. Steel, ha annunciato i piani per il rinnovo del altoforno No. 14 nel complesso di Gary Works a Gary, nell'Indiana. Questo altoforno, il più grande dei quattro ancora in funzione sul lago Michigan, è un componente chiave della struttura che produce circa un quarto della produzione totale di acciaio degli Stati Uniti.
Il rinnovo, previsto per costare 300 milioni di dollari, è parte di un investimento di 11 miliardi di dollari di Nippon Steel nelle attività di U.S. Steel entro il 2028. La decisione è stata annunciata dal CEO di U.S. Steel, David Burritt, a una conferenza del settore ad Atlanta.
Il rinnovo dovrebbe prolungare la vita operativa dell'altoforno di altri 20 anni. L'acciaio ad alta resistenza, prodotto dagli altoforni, è un materiale essenziale presente in numerosi prodotti come automobili, barche, aerei, edifici, ponti e strade.
Tuttavia, il rinnovo potrebbe potenzialmente ritardare la transizione più ampia degli Stati Uniti verso i metodi di produzione a basse emissioni di carbonio. Il complesso di Gary Works, che è uno dei sette impianti integrati attualmente in funzione per la produzione di ferro e acciaio negli Stati Uniti, è una fonte significativa di inquinamento atmosferico tossico, compreso il cromo, che può causare problemi respiratori e aumentare il rischio di cancro ai polmoni. È responsabile inoltre di circa il 75% delle emissioni di gas serra dell'industria siderurgica negli Stati Uniti.
I piani di Nippon Steel sono stati riportati per primi dal quotidiano giapponese Nikkei. U.S. Steel e Nippon Steel si aspettano di annunciare presto i dettagli specifici dei loro piani di investimento.
Nel frattempo, Cleveland-Cliffs ha annunciato i piani per intraprendere un rinnovo completo di una grande batteria di forni a coke nel suo stabilimento siderurgico di Burns Harbor nell'Indiana, USA, nel 2024.
Il rinnovo dell'altoforno No. 14 potrebbe contribuire potenzialmente al mantenimento della dipendenza dello stabilimento siderurgico dai metodi di produzione dell'acciaio a base di carbone. L'altoforno combina il minerale di ferro, il carbone purificato e la pietra calcarea per produrre ferro liquido, che viene quindi trasformato in acciaio ad alta resistenza.
Il complesso di Gary Works è stato identificato come un importante inquinatore in un recente rapporto del Progetto per l'integrità ambientale. Il rinnovo arriva dopo che Nippon Steel ha acquisito U.S. Steel a giugno. La società si è impegnata a investire un totale di 3,1 miliardi di dollari nel Gary Works come parte del suo investimento più ampio.
Il rinnovo dell'altoforno No. 14 nel complesso di Gary Works è significativo non solo per l'industria siderurgica, ma anche per la comunità locale e l'ambiente. Sarà interessante vedere come si svilupperanno questi sviluppi mentre continua la transizione verso i metodi di produzione a basse emissioni di carbonio.
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