Il primo hamburger creato in laboratorio e' stato presentato a Londra nel 2013, segnando l'alba di un settore multimilionario.
In una decisione storica, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e la Food and Drug Administration (FDA) hanno dato il via libera alle compagnie Upside Foods e GOOD Meat (Eat Just) per produrre e vendere carne coltivata in laboratorio commercialmente negli Stati Uniti. Questo passo rende gli Stati Uniti il secondo paese, dopo Singapore, a legalizzare la produzione di carne coltivata.
L'approvazione segna un passo significativo verso l'adozione diffusa della carne coltivata, che viene prodotta prendendo le cellule dagli animali e facendole crescere fuori dal corpo dell'animale. Le prime fasi per creare carne coltivata consistono nell'ottenere le cellule animali, spesso attraverso una biopsia.
Mentre i benefici ambientali della carne coltivata sono indiscutibili, la tecnologia ha scatenato dibattiti tra studiosi religiosi e critici vegani. La questione se la carne coltivata possa mai essere veramente halal o kosher è ancora in discussione, e persistono obiezioni etiche da parte dei critici vegani a causa delle sue origini biologiche.
La produzione di carne coltivata potrebbe potenzialmente risolvere molti problemi ambientali associati alla produzione di carne tradizionale, come la riduzione della necessità di importazioni alimentari e la riduzione delle emissioni di gas serra. Tuttavia, i critici argomentano che la quantità di energia richiesta per il processo di produzione della carne coltivata ha un significativo impatto sul cambiamento climatico, rendendola cinque volte più grande di quella del pollo.
Attualmente, la carne coltivata è costosa, con costi per unità di produzione otto volte superiori a quelli della carne tradizionale. Il più grande ostacolo pratico per la produzione su larga scala di carne coltivata è quello di produrre abbastanza prodotto da rifornire le cucine dei ristoranti e gli scaffali dei supermercati.
Upside Foods si unirà a Bar Crenn a San Francisco e Good Meat a China Chilcano di José Andrés a Washington D.C. per introdurre la carne coltivata al pubblico americano. L'obiettivo è quello di sviluppare "cellule immortali" che possono proliferare indefinitamente senza bisogno di ulteriore tessuto animale fresco.
Si stima che ogni anno vengano macellati 70 miliardi di animali terrestri per il consumo di carne, con la maggior parte essere polli. Circa 300 milioni di bovini vengono uccisi ogni anno. L'uso della carne coltivata potrebbe consentire il consumo di animali esotici o in via di estinzione senza esaurire le popolazioni selvatiche.
Tuttavia, la pratica dell'allevamento in fabbrica rimane una preoccupazione significativa. L'80% delle scrofe allevate nella produzione di maiale negli Stati Uniti vive in tiny gestation crates troppo piccole per loro per poter anche solo girare. Il 67% dei raccolti coltivati negli Stati Uniti ogni anno non viene direttamente consumato dalle persone, ma dato da mangiare al bestiame. L'inquinamento agro
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