Il Pitone reticolato gigante chiamato Medusa, che misura impressionanti 7,7 metri, detiene il titolo di più grande serpente in cattività.
Titolo: Thelma, il pitone reticolato, apre nuove strade nella riproduzione dei serpenti
In una scoperta rivoluzionaria, un pitone reticolato di 11 anni chiamato Thelma ha dimostrato la capacità di riprodursi in modo asessuale, mettendo in discussione la nostra comprensione della riproduzione dei serpenti e aprendo nuove possibilità per lo studio della partenogenesi.
Thelma, che vive nella casa delle esotiche Prop House di Kansas City, Missouri, ha deposto sei uova fecondate senza l'intervento di un maschio, un processo che non è comune nei serpenti. Questo metodo di riproduzione insolito suggerisce che la partenogenesi potrebbe essere più comune nei serpenti di quanto si credesse in precedenza.
Nella riproduzione sessuale, le cellule spermatiche e quelle dell'uovo devono fondersi per creare un embrione. Tuttavia, nel caso di Thelma, le cellule chiamate corpi polari (che contengono materiale genetico in eccesso dalla formazione delle cellule dell'uovo) hanno sostituito gli spermatozoi nel processo riproduttivo. L'analisi genetica dei campioni di pelle caduta ha confermato che tutti e sei i piccoli erano stati prodotti da Thelma da sola, escludendo la possibilità di conservazione dello sperma.
Il pitone reticolato, il serpente più lungo del mondo, è in grado di riprodursi in modo asessuale attraverso la partenogenesi. Il pitone reticolato più lungo mai registrato è lungo 10 metri (33 piedi), trovato sull'isola indonesiana di Sulawesi nel 1912. Un altro pitone reticolato ancora più lungo è stato trovato nel 2018, lungo 8 metri (26 piedi), ma purtroppo è morto tre giorni dopo la cattura.
Medusa, un pitone reticolato che detiene il record del mondo Guinness come serpente più lungo in cattività, misura 7,67 metri (25,2 piedi) di lunghezza e pesa 158,8 chilogrammi (350 libbre). Medusa vive nella casa stregata The Edge Of Hell di Kansas City, Missouri.
La scoperta del metodo di riproduzione unico di Thelma ha importanti implicazioni per la comunità scientifica. La capacità di Thelma di riprodursi in modo asessuale la rende un individuo unico all'interno della specie e il suo caso potrebbe fornire preziose informazioni sul potenziale di partenogenesi in altri rettili e animali.
I pitoni reticolati possono vivere fino a circa 22 anni nel selvaggio e sono stati notati che vivono fino ai 30 anni in cattività. La scoperta di Thelma mette in discussione la comprensione della riproduzione dei serpenti e apre nuove possibilità per lo studio della partenogenesi. Man mano che Thelma continua a crescere e prosperare, resterà senza dubbio una fonte di fascino e ispirazione per scienziati e appassionati di serpenti.
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