Il miglior campione mondiale di decathlon: è questo l'atleta più bravo del mondo?
Il Decathlon, evento unico nel mondo dello sport, è una serie di dieci diverse gare di atletica leggera disputate in due giorni. Questa dura competizione, che richiede agli atleti di avere una vasta gamma di abilità sportive e di svolgerle a un alto livello, ha guadagnato il titolo non ufficiale di "L'atleta più grande del mondo" per i suoi vincitori.
Le gare del decathlon, in ordine, sono i 100 metri, il salto in lungo, il lancio del peso, il salto in alto, i 400 metri, i 110 metri ostacoli, il lancio del disco, la prova del salto con l'asta, il lancio del giavellotto e i 1500 metri. La prova del salto con l'asta, considerata la gara individuale più difficile dell'atletica leggera in uno studio ESPN, rappresenta una sfida significativa per gli atleti, in particolare per quelli che si specializzano in altri sport come la pallacanestro o il football.
Dan Steele, vice allenatore della squadra di atletica leggera dell'Iowa State, ritiene che il corpo di lavoro di Ashton Eaton costituisce un caso convincente per il titolo di "L'atleta più grande del mondo". Steele attribuisce il successo di Eaton alla sua passione per la lotta, una determinazione che è cruciale per il successo nel decathlon.
Il decathlon non è una competizione che implica una corsa costante per lunghe distanze, avanti e indietro, o attività ad alto rischio come lo sci fuori pista o le corse automobilistiche. Invece, test l'endurance, la forza, la potenza, la velocità, l'agilità, la flessibilità, la resistenza, il nervo, la coordinazione occhio-mano e l'aptitudine analitica degli atleti.
Fred Samara, ex decatleta olimpico e allenatore di lungo corso della squadra di atletica leggera di Princeton, suggerisce che, mentre il titolo di "L'atleta più grande del mondo" potrebbe essere un'esagerazione, l'atleta che vince l'oro olimpico o detiene il record del mondo nel decathlon può rivendicare di essere uno dei più grandi atleti del mondo. L'attuale detentore del record del mondo nel decathlon è Kevin Mayer, della Francia, con un punteggio di 9126 punti.
La lunghezza della gara e la fatica mentale sono spesso citate come le sfide più impegnative del decathlon. Gli atleti sono in piedi per tutta la durata della gara, con ogni gara che richiede periodi di riscaldamento e raffreddamento. Secondo Samara, i veri test sono la fatica mentale e la capacità di concentrarsi.
Il decathlon ha una ricca storia, con figure notevoli come Jim Thorpe, che ha vinto la medaglia d'oro nel decathlon ai Giochi Olimpici del 1912. Thorpe è stato anche una nota stella del baseball e del football nel primo XX secolo. Il re Gustavo V di Svezia ha dichiarato Thorpe come il più grande atleta del mondo dopo la sua vittoria olimpica.
Le medaglie olimpiche di Thorpe sono state revocate nel 1913 per aver giocato a baseball professionistico, ma sono state ripristinate nel 1983, 30 anni dopo la sua morte. Il ripristino delle medaglie di Thorpe sottolinea il rispetto che il decathlon riscuote tra tutti gli sportivi, come Nate Davis, assistente allenatore dell'Università del Wisconsin, che ritiene che il decathlon sia un titolo rispettato perché è l'unica sfida nello sport in cui devi avere tutte le abilità sportive.
In conclusione, il decathlon è un evento impegnativo che richiede una concentrazione mentale per 14 ore al giorno. È un tributo alla versatilità e alla resilienza, una sfida che solo i più grandi atleti del mondo possono conquistare.
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