Il mega telescopio della NASA scoprirà 25 potenziali analoghi terrestri entro il 2050
L'Osservatorio dei Mondi Habitabili (HWO), il progetto più ambizioso di NASA finora, è destinato a rivoluzionare la ricerca di vita extraterrestre. Questo osservatorio innovativo è progettato per superare le capacità del James Webb Space Telescope e inaugurare una nuova era di scoperte astronomiche.
L'obiettivo principale dell'HWO è quello di catturare e identificare direttamente almeno 25 potenziali mondi abitabili entro il 2050. Per raggiungere questo traguardo, i ricercatori cercheranno specifiche qualità nei pianeti extrasolari, come acqua liquida, atmosfere stabili, dimensioni e composizione appropriate e posizione all'interno della "zona abitabile".
L'HWO fornirà capacità senza precedenti per fare scoperte trasformative in astrofisica. I suoi strumenti avanzati offriranno nuove informazioni sull'evoluzione delle strutture cosmiche, comprese la formazione e lo sviluppo delle galassie nel tempo, i cicli di vita delle stelle e dei loro sistemi planetari, e la natura della materia e dell'energia oscura.
La progettazione innovativa dell'HWO include uno specchio primario da 8 metri, più grande di quello del Telescopio Spaziale Hubble, e uno schermo solare avanzato per filtrare la luce indesiderata per osservazioni ottimali di specifici sistemi solari e pianeti extrasolari in transito. Sarà anche utilizzato la spettroscopia per cercare "biomarcatori" chimici nelle atmosfere dei pianeti extrasolari, concentrandosi sulla rilevazione di gas come l'ossigeno, il metano e il vapore acqueo.
L'HWO è previsto per essere lanciato alla fine degli anni '20 o all'inizio degli anni '30 del prossimo secolo. NASA sta guidando lo sviluppo di questo osservatorio, con la partecipazione del Regno Unito's RAL Space, collaborando internazionalmente con NASA su tali concetti di missione.
In caso di successo, l'HWO potrebbe rilevare i primi segni di vita extraterrestre, cambiando per sempre la nostra comprensione del nostro posto nell'universo. Come un "super-Hubble", l'HWO funzionerà come un passo cruciale nella missione di NASA di esplorare il cosmo e cercare la vita oltre la Terra.
In conclusione, l'Osservatorio dei Mondi Habitabili rappresenta un importante passo avanti nella nostra ricerca di comprendere l'universo e il nostro posto al suo interno. Con le sue capacità avanzate e la sua attenzione sull'identificazione di mondi potenzialmente abitabili, l'HWO promette di aprire nuove porte nella ricerca di vita extraterrestre.
