Il massiccio tifone Tip, una volta la più grande tempesta di sempre, aveva la capacità di coprire quasi la metà degli Stati Uniti continentali
In ottobre 1979, si stava preparando una tempesta nell'oceano Pacifico occidentale che avrebbe lasciato un segno indelebile nella storia meteorologica. All'inizio, la Tempesta Tip lottava per acquistare forza a causa delle tempeste in competizione nella regione, ma il 5 ottobre fu designata come "Depressione tropicale 23."
Mentre settembre lasciava il posto ad ottobre, il Pacifico era insolitamente attivo, con una serie di disturbi tropicali. Tre di questi disturbi sono diventati tempeste tropicali all'inizio di ottobre, compresa la Tempesta Tip. L'Università del Rhode Island ha notato che la Tempesta Tip è stata incontrata da condizioni favorevoli per intensificarsi, tra cui l'outflow dalla Tempesta tropicale Roger e la presenza di una depressione tropicale nell'alta troposfera.
I venti della Tempesta Tip urlavano a un'impressionante velocità di 306 chilometri (190 miglia) orari, rendendola una delle tempeste tropicali più potenti mai registrate. Mentre si dirigeva a nord, ha virato a ovest verso l'Asia, poi ha fatto una brusca svolta a est, cambiando la sua rotta verso il Giappone. Dopo aver sfiorato Guam il 9 ottobre, la Tempesta Tip ha virato a ovest e si è sviluppata ufficialmente in una tempesta tropicale.
Il 12 ottobre, la pressione centrale della Tempesta Tip è precipitata a 870 millibar (25,69 inHg), una delle pressioni al livello del mare più basse mai misurate sulla Terra. Questa bassa pressione intensa è un fattore chiave del potere distruttivo della tempesta.
Mentre la Tempesta Tip colpiva l'isola principale del Giappone, Honshu, il 19 ottobre, portava piogge torrenziali che hanno causato più di 600 frane e allagato più di 22.000 case, lasciando migliaia di persone senza casa. I venti durante l'impatto erano di 129 chilometri (80 miglia) orari.
Il massacro causato dalla Tempesta Tip ha portato alla morte di 42 persone in Giappone. Uno dei incidenti più tragici si è verificato a Guam, dove un serbatoio di carburante in gomma a Camp Fuji si è rotto e ha causato un incendio che ha ucciso 13 marines e ne ha feriti 68.
Dal 2013, almeno cinque tempeste hanno raggiunto la soglia ipotetica della categoria 6, compresa la Tempesta Tip. I meteorologi hanno stimato che la velocità del vento potrebbe teoricamente avere un limite superiore di circa 354 chilometri (220 miglia) orari. Tuttavia, il Super tifone Haiyan, che si è verificato a novembre 2013, detiene il record per la velocità del vento più alta mai registrata per una tempesta tropicale all'impatto con velocità di 315 chilometri (196 miglia) orari. Haiyan è ricordato come una delle tempeste più letali e catastrofiche degli ultimi tempi, uccidendo oltre 6.300 persone e distruggendo le case di 4 milioni di persone.
La Tempesta Tip, una delle tempeste tropicali più grandi e intense mai documentate, serve come un promemoria inquietante del potere distruttivo della natura e dell'importanza del monitoraggio e della preparazione meteorologica.
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