Il maestoso iceberg, che un tempo dominava l'oceano, comincia a frammentarsi e a disintegrarsi
In marzo, il colossale iceberg A23a si è incagliato in acque basse vicino all'isola di Georgia del Sud, segnando l'inizio del suo drammatico disfacimento. Questo iceberg, più grande della maggior parte, è stato trasportato lungo il "viale degli iceberg" nell'Oceano Atlantico meridionale dalla potente Corrente Circum-Antartica.
A23a, uno dei più vecchi e grandi mai registrati, è stato scoperto per la prima volta nel 1986 e pesava un trilione di tonnellate, più del doppio della dimensione di Londra. È rimasto incastrato sul fondo dell'oceano per oltre 30 anni prima di liberarsi finalmente nel 2020.
Negli ultimi giorni, enormi blocchi, alcuni di 400 chilometri quadrati, si sono staccati da A23a. L'iceberg è stato sballottato da onde enormi durante il suo viaggio, con immagini satellitari analizzate dall'AFP che mostrano il suo recente movimento.
Il distacco degli iceberg è un processo naturale, ma il ritmo con cui vengono persi dall'Antartide sta aumentando a causa del cambiamento climatico indotto dall'uomo. Andrew Meijers, oceanografo fisico del British Antarctic Survey, ha dichiarato che A23a si sta "spezzando piuttosto drammaticamente" e sta "letteralmente marcendo sotto" a causa delle acque più calde.
Attualmente, A23a è meno della metà della sua dimensione originale, con una superficie di 1.770 chilometri quadrati e una larghezza di 60 chilometri. Piccoli frammenti, ancora sufficientemente grandi da rappresentare una minaccia per le navi, galleggiano nel mare intorno ad A23a.
L'organizzazione responsabile dell'analisi delle immagini satellitari dell'iceberg A23a non è esplicitamente menzionata nei risultati della ricerca; tuttavia, gli studi coinvolgono generalmente team di ricerca scientifica come quelli dell'Università di Oslo che utilizzano osservazioni satellitari e sensori remoti. I dati indicano che A23a era un tempo il più grande iceberg del mondo e ora si sta sciogliendo, con analisi dettagliate delle sue dimensioni e dei cambiamenti derivati dai dati satellitari e dalle tecniche di sensori remoti.
I scientist si sono sorpresi di quanto a lungo A23a fosse rimasto intatto. Tuttavia, Meijers si aspetta che l'iceberg continui a sciogliersi nelle prossime settimane e prevede che non sarà più riconoscibile entro poche settimane.
Durante il suo viaggio, A23a ha minacciato brevemente le zone di alimentazione dei pinguini su un'isola remota nell'Oceano Atlantico meridionale. Nonostante le sue dimensioni, l'iceberg si è now liberato dalle acque basse a fine maggio e ora sta viaggiando fino a 20 chilometri in un solo giorno.
Gli iceberg sono "condannati" una volta che lasciano la protezione del freddo dell'Antartide. Man mano che le acque più calde li espono, si disintegrano rapidamente, un promemoria sconcertante dell'impatto del cambiamento climatico sul nostro pianeta.
