Il leader del Senato Phil Berger della Carolina del Nord cambia posizione sui giochi di casinò .
In unaspettata svolta degli eventi, il leader della senato repubblicano del North Carolina, Phil Berger, che un tempo sosteneva la causa dei casinò commerciali, sembra aver cambiato posizione. Questo cambiamento è avvenuto dopo che Berger ha incontrato opposizione per i suoi tentativi di introdurre casinò a Rockingham, Anson e Nash counties, apparentemente stringendo un accordo con l'operatore di gioco The Cordish Companies[1].
Nel 2022, come presidente pro tempore del senato di Rockingham County, Berger ha cercato di inserire una disposizione nella legge di bilancio dello stato per consentire casinò commerciali nei suddetti contee. Questa mossa è stata accolta con forte opposizione da funzionari locali, elettori e anche dalle commissioni dei contee, che si sentivano esclusi dalle discussioni sul gioco d'azzardo[1].
La controversia intorno all'accordo di Berger con Cordish ha portato a una notevole diminuzione del sostegno dei Repubblicani, che controllano entrambe le camere dell'Assemblea generale dello stato. Sono emersi sentimenti duri a causa dell'autorizzazione di macchinette e giochi da tavolo fuori dalle terre native, ulteriormente esacerbati dai sostanziosi contributi politici di Cordish a Berger e ad altri Repubblicani[1].
Nonostante queste sfide, Berger ha deciso di riprendere in considerazione la questione della legalizzazione del gioco d'azzardo nei casinò nel 2023 con un approccio più convenzionale, sostenuto dal presidente della Camera Tim Moore (R-Cleveland)[1]. Tuttavia, i suoi primi tentativi di far passare questo controverso progetto di legge senza una adeguata comunicazione e supporto pubblico hanno portato a un'impasse nella capitale Raleigh.
Le elezioni del 2026 vedranno Berger candidarsi per il 14° mandato. Questa volta, however, dovrà affrontare la concorrenza nelle primarie repubblicane a causa dell'opposizione crescente. Il sindaco repubblicano di Rockingham County, Sam Page, ha espresso le sue preoccupazioni riguardo ai tentativi di Berger di introdurre un casinò a Rockingham County - l'area stessa che la sua forza di polizia protegge[2].
"Quando si presentano progetti di legge che sembrano controversi, è necessario essere aperti e comunicare con il pubblico. Se si vuole far passare un progetto di legge, è necessario costruire il sostegno. Non credo che sia stato fatto. Credo che sia stato solo gettato addosso ai cittadini," ha detto Page ai reporter[2].
Tieni presente queste critiche, Berger ha annunciato che non avrebbe più perseguito casinò a Rockingham o in qualsiasi altra parte dello stato[2]. Il leader del senato ha dichiarato: "Non credo che [i casinò] vedranno mai la luce del giorno in questa sessione legislativa in cui ci troviamo." Ha continuato: "Intendo continuare a essere il senatore del 26° distretto."[2]
Inaspettatamente, nonostante il ripensamento di Berger, il sostegno pubblico per i casinò commerciali nel North Carolina remains strong. L'ultimo sondaggio del Meredith College mostra che quasi sei adulti su dieci nel North Carolina sostengono la legalizzazione del gioco d'azzardo nei casinò commerciali, con tre casinò tribali attualmente operativi nello stato[1].