Il giudice critica le Assemblee di Dio per non aver consegnato i documenti in un caso di abuso sessuale
In una serie intitolata "Pastori e Preda", che indaga su accuse di abuso sessuale all'interno delle Assemblee di Dio, un giudice del Texas sta assumendo una posizione ferma contro la denominazione per non aver consegnato documenti relativi a una causa che accusa la chiesa di aver gestito male tali accuse.
La giudice Lauren Reeder ha minacciato ulteriori sanzioni, comprese quelle di tenere la chiesa in contumacia civile o penale, se non obbedirà ai suoi ordini di produrre rapporti, indagini, fascicoli del personale e altri documenti. Ciò dopo che le Assemblee di Dio non hanno ancora consegnato documenti relativi alle accuse di condotta inappropriata di Daniel Savala, quasi 10 mesi dopo che il tribunale ha ordinato loro di farlo.
Daniel Savala, un convinto offender sessuale e ex missionario, è stato celebrato dai pastori del ministero del college delle Assemblee di Dio, Chi Alpha, come "l'uomo più santo vivo". Almeno 10 uomini e ragazzi lo accusano di averli abusati sessualmente, molti a casa sua di Houston e nel suo sauna in giardino. Due degli accusatori di Savala hanno fatto causa alle Assemblee di Dio lo scorso anno, sostenendo che i leader della chiesa sono stati negligenti nel permettere a Savala di lavorare con gli studenti.
La causa riguarda John Doe 1, che è stato costretto da Savala ad avere rapporti orali e anali con lui, secondo la causa. John Doe 2, un ex studente di Chi Alpha, è stato anche abusato sessualmente da Savala per due anni a partire dal 2013.
Reeder ha ordinato alla denominazione di pagare alcune delle spese legali dei due ex membri di Chi Alpha che hanno fatto causa per gli abusi di Savala. Tuttavia, i funzionari delle Assemblee di Dio hanno rifiutato di commentare la causa in corso. Donna Barrett, segretario generale della denominazione, ha difeso il rifiuto delle Assemblee di Dio di rilasciare i risultati di un'indagine interna.
La controversia sulle presunte violazioni di Savala è diventata pubblica nel 2023 dopo che i sopravvissuti hanno parlato su un forum online. L'arcidiocesi cattolica romana di Galveston-Houston ha anche subito sanzioni per non aver ottemperato agli ordini del tribunale di produrre documenti relativi alle accuse di abuso sessuale contro Daniel Savala.
I funzionari delle Assemblee di Dio hanno affrontato la controversia al loro incontro biennale dello scorso mese, promettendo di prendere provvedimenti per prevenire incidenti simili. Tuttavia, il rifiuto della chiesa di rilasciare indagini interne sulla gestione della chiesa degli abusi sessuali di Savala ha suscitato critiche da parte dei sopravvissuti e dei whistleblower.
Anjali Nigam, avvocato delle due accusatrici, ha accusato le Assemblee di Dio di nascondere informazioni ai suoi clienti in tribunale mentre pubblicamente affermano di fare tutto il possibile per aiutare le presunte vittime di Savala. Nigam ha anche chiesto al giudice di autorizzare 57.000 dollari in spese legali e ha richiesto ulteriori sanzioni contro le Assemblee di Dio.
Reeder prenderà in considerazione l'imposizione di sanzioni contro il consiglio distrettuale delle Assemblee di Dio che sovrintende agli affari della chiesa nel sud del Texas alla prossima udienza prevista per il 29 settembre. Le azioni del giudice servono come promemoria dell'importanza della trasparenza e della responsabilità nell'affrontare le accuse di abuso sessuale all'interno delle organizzazioni religiose.
