"Il giornalista ucraino, coperto di segretezza per tre lunghi anni in custodia russa, è finalmente stato rilasciato"
In un importante sviluppo, otto civili, tra cui un giornalista ucraino, sono stati rilasciati domenica come parte di uno scambio di prigionieri tra Mosca e Kiev. Tra coloro che sono stati restituiti c'era Dmytro Khilyuk, un giornalista che era stato trattenuto incommunicado dalla Russia per oltre tre anni, una violazione del diritto internazionale.
Khilyuk, originario di Kozarovychi, un villaggio a nord di Kiev, è stato catturato dalle truppe russe nel 2022 mentre cercava di procurarsi beni di prima necessità durante l'occupazione del suo villaggio. I suoi genitori, che non avevano informazioni sulla sua posizione, hanno fatto campagne per il suo rilascio, partecipando a riunioni, proteste e scrivendo alle autorità russe. Nonostante Mosca abbia ripetutamente negato di tenerlo, numerosi resoconti di altri prigionieri lo collocavano in strutture di detenzione in Russia.
Un altro giornalista, Mark Kaliush, è stato anche rilasciato domenica. Tuttavia, non ci sono informazioni disponibili su quale organizzazione rappresentasse Khilyuk mentre era detenuto in Russia.
I otto civili sono stati rilasciati insieme a soldati e altri membri delle forze di sicurezza. Tra loro c'era Serhiy Kovalyov, un medico che ha trattato soldati e civili feriti durante l'assedio della pianta Azovstal a Mariupol. Volodymyr Mykolayenko, l'ex sindaco di Kherson, era anche tra quelli rilasciati. Mykolayenko ha trascorso più di tre anni in cattività russa e ha rifiutato di essere scambiato nel 2022, insistendo che un prigioniero gravemente malato fosse rilasciato per primo. Domenica ha descritto il giorno come il suo "secondo compleanno" e ha espresso il suo amore per sua madre, che ha 91 anni.
Secondo il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, Khilyuk era tra quelli rilasciati. Il rilascio di queste persone segna un raro momento di speranza per le famiglie degli ucraini detenuti in Russia. Tuttavia, si stima che almeno 16.000 civili ucraini siano noti come detenuti in Russia, anche se il numero reale è probabilmente molto più alto.
Oltre ai civili, l'Ucraina non ha reso noto il numero totale di persone comprese nello scambio, ma il ministero della Difesa russo ha dichiarato che 146 militari russi sono stati restituiti dall'Ucraina in cambio di 146 prigionieri di guerra ucraini, e otto civili russi della regione di Kursk sono stati anche restituiti.
L'Istituto per l'Informazione di Massa in Ucraina riferisce che attualmente ci sono 30 giornalisti ucraini detenuti in Russia, la maggior parte dei quali non è mai stata incriminata o condannata per nulla. Non c'è un quadro legale stabilito per il trattamento e lo scambio di detenuti civili, allo stesso modo in cui c'è per i prigionieri di guerra.
Questo scambio di prigionieri arriva in un momento critico del conflitto in corso, offrendo un barlume di speranza per coloro che sono ancora prigionieri e per le loro famiglie. Il ritorno di queste persone serve come promemoria dell'importanza della diplomazia e della ricerca della pace nella risoluzione dei conflitti.
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