Il fisico Charles Kane dell'Università della Pennsylvania riceverà la medaglia Lorentz del 2025.
Charles Kane, professore distintosi di fisica alla School of Arts & Sciences (SAS) del nostro sito, è stato nominato vincitore del 2025 della Medaglia Lorentz. Questo prestigioso onore, assegnato ogni quattro anni dall'Accademia Reale delle Arti e delle Scienze dei Paesi Bassi, riconosce i pionieristici contributi di Kane alla fisica teorica, in particolare il suo lavoro sui isolanti topologici.
Il lavoro innovativo di Kane, condotto a lungo con il collega Eugene Mele alla Penn, ha dato vita a un nuovo campo di fisica della materia condensata. Vent'anni fa, hanno sviluppato un framework teorico che prevedeva l'effetto spin-Hall quantistico, uno stato della materia mai visto prima. Questa scoperta, considerata uno dei maggiori progressi scientifici degli ultimi 25 anni, ha portato alla scoperta degli isolanti topologici - un tipo di materiale con una conduzione elettrica unica sulla sua superficie.
I materiali previsti da Kane e i suoi collaboratori sono stati successivamente verificati experimentalmente e mostrano proprietà che bloccano il flusso elettrico all'interno mentre lo conducono sulla superficie. Questo comportamento insolito ha aperto nuove possibilità per gli isolanti topologici, che vanno dall'elettronica a basso consumo alla creazione di un computer quantistico topologico.
Liang Fu, studente di dottorato di Kane, ha contribuito significativamente alle prove teoriche dell'esistenza degli isolanti topologici tridimensionali. I materiali previsti da Kane e Fu potrebbero ospitare particelle di Majorana, stati esotici che potrebbero svolgere un ruolo chiave nell'avanzamento del calcolo quantistico.
Oltre alla Medaglia Lorentz, Kane e il suo collega di lunga data Eugene Mele hanno ricevuto il premio BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award, il Breakthrough Prize in Fundamental Physics del 2019 e la Medaglia Benjamin Franklin dell'Istituto Franklin. Kane è stato inoltre onorato con il premio Dirac dell'International Center for Theoretical Physics, il premio Oliver Buckley dell'American Physical Society e il premio Physics Frontiers della Fondazione Fundamental Physics Prize.
I contributi di Kane al campo della fisica vanno oltre la sua ricerca. Ha insegnato corsi di fisica a vari livelli, inclusi argomenti avanzati di dottorato e corsi introduttivi per studenti del primo anno, e ha ricevuto il premio Lindback per l'insegnamento distintosi di Penn. Kane è membro di both the National Academy of Sciences e l'American Academy of Arts & Sciences.
Mark Trodden, decano di SAS e Thomas S. Gates Jr. Professor of Physics and Astronomy, ha espresso il suo onore nell'avere Kane come parte della comunità. "Il lavoro di Charles ha avuto un impatto profondo sul campo della fisica teorica e siamo molto orgogliosi di averlo come membro del nostro corpo docente", ha detto Trodden.
Il 11 dicembre 2025, Kane riceverà la Medaglia Lorentz a Leiden. Come 25° laureato dalla creazione del premio nel 1925, Kane si unisce a un gruppo illustre di scienziati che hanno fatto contributi significativi al campo della fisica. Kane ha ringraziato i suoi collaboratori e la comunità scientifica più ampia per i loro contributi al suo lavoro, esprimendo la sua gratitudine per il riconoscimento.
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