Il famoso Monumento nazionale del Monte Rushmore, scolpito nella facciata di pietra di una montagna delle Black Hills del Dakota del Sud, prese forma dal 1927 al 1941.
Mount Rushmore, situato nella regione delle Black Hills del Dakota del Sud, vicino a Keystone, è uno dei monumenti più iconici degli Stati Uniti. La formazione di granito, nota ai Lakota come Tunkasila Sakpe Paha, o Montagna dei Sei Nonni, è diventata un simbolo della storia americana nel 1927, quando è iniziata la costruzione della scultura monumentale.
L'artista dietro questo progetto grandioso era Gutzon Borglum, che concepì Mount Rushmore come un tributo all'eccezionalismo americano. Scegliendo di rappresentare quattro presidenti che hanno avuto un ruolo fondamentale nella nascita del paese, nell'espansione verso ovest, nella crescita economica e nella conservazione durante la Guerra Civile: George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln.
Prima che fosse completato il 31 ottobre 1941, il progetto ha affrontato diverse sfide. Inizialmente, Borglum aveva pianificato di scolpire i presidenti fino alla vita e di incidere una descrizione del memoriale accanto a loro, ma non c'era abbastanza spazio per quest'ultima. La mano di Jefferson non è stata completata a causa della qualità della pietra su Mount Rushmore.
Il Servizio dei Parchi Nazionali ha concesso a Borglum il permesso di filmare al memoriale, ma con alcune condizioni. Lo scultore aveva sperato di costruire una stanza dietro i volti per ospitare gli oggetti storici degli Stati Uniti, che alla fine è diventata la Hall of Records. Tuttavia, la Hall non è stata completata e una cassaforte in titanio è stata posta nel suo pavimento dal Servizio dei Parchi Nazionali nel 1998.
L'inizio del progetto non è stato privo di controversie. Le Black Hills, dove si erge Mount Rushmore, sono state sottratte ai Lakota senza il loro consenso nel XIX secolo. Questa disputa legale in corso è arrivata fino alla Corte Suprema degli Stati Uniti nel 1980, con una sentenza che stabiliva che il governo degli Stati Uniti aveva impropriamente preso il territorio. I Lakota hanno rifiutato il risarcimento e hanno continuato a chiedere il ritorno delle Black Hills.
Nel 1970, un gruppo di attivisti dell'organizzazione United Native Americans ha scalato il memoriale per chiedere il ritorno delle Black Hills ai Lakota. L'argomento rimane un tema sensibile, che evidenzia la storia complessa di Mount Rushmore.
Mount Rushmore è anche apparso sul grande schermo. Ha fatto da sfondo alla scena finale inseguimento del thriller di Alfred Hitchcock del 1959 "La finestra sul cortile". Il Servizio dei Parchi Nazionali ha chiesto a Metro-Goldwyn-Mayer di rimuovere la linea di ringraziamento per la loro collaborazione a causa delle scene violente del film.
Nonostante le origini contestate e le discussioni in corso, Mount Rushmore rimane un testimone della storia americana e dello spirito duraturo della nazione. I suoi quattro volti presidenziali continuano ad attirare milioni di visitatori ogni anno, offrendo una prospettiva unica sugli uomini che hanno
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