Il divario STEM si espande in mezzo alla pandemia: le scuole lavorano per colmare il deficit di apprendimento nei campi della scienza, della tecnologia, dell'ingegneria e della matematica
Alla Scuola Media De Zavala di Irving, Texas, l'attenzione è puntata sull'educazione in scienze, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM). Tuttavia, le scuole in tutta la nazione, comprese De Zavala, hanno affrontato un lavoro esteso per recuperare il terreno perduto dalle ragazze in entrambi l'interesse e le prestazioni in STEM durante la pandemia.
Uno studio recente della NWEA ha rilevato un divario tra maschi e femmine in scienze e matematica negli esami nazionali a favore dei maschi, con le femmine che hanno perso tutto il terreno guadagnato nei punteggi dei test di matematica nell'ultimo decennio durante la pandemia di Covid. Questa tendenza ha preoccupato sia gli educatori che i sostenitori.
Per affrontare questo problema, le classi superiori di De Zavala hanno visto l'introduzione di corsi STEM elettivi con una sola ragazza iscritta. Riconoscendo la necessità di un cambiamento, il distretto ha recentemente avviato un nuovo curriculum scientifico di LEGO Education, con l'obiettivo di costruire la curiosità, la resilienza e le abilità di risoluzione dei problemi in tutte le materie.
La ricerca suggerisce che le ragazze tendono a preferire l'apprendimento di cose collegate a esempi della vita reale, mentre i maschi generalmente se la cavano meglio in un ambiente competitivo. Questa intuizione ha guidato l'approccio a De Zavala, dove le lezioni come quella che coinvolge una macchina per imparare sull'energia cinetica sono progettate per essere coinvolgenti e pratiche.
La professoressa Tenisha Willis, che ha guidato i secondi elementari della Scuola Elementare Townley di Irving nella costruzione di una macchina che avrebbe spinto i blocchi in un contenitore, è stata paziente con le ragazze che stentavano e le ha incoraggiate a non arrendersi.
L'organizzazione coinvolta nel programma STEM più recente alla Scuola Media De Zavala è LEGO Education, che ha collaborato con la scuola per lanciare un nuovo curriculum scientifico utilizzando i mattoncini LEGO per guidare gli studenti nello sviluppo della creatività e delle abilità di risoluzione dei problemi.
I leader scolastici sperano che il rinnovato focus sull'educazione STEM incoraggi le ragazze a continuare a perseguire questi campi. Tuttavia, un pregiudizio contro le ragazze persiste nelle materie scientifiche e matematiche, secondo gli insegnanti, i dirigenti e i sostenitori.
In una classe di terza elementare a Washington, D.C., le ragazze raramente si descrivono come brave in matematica. Ciò suggerisce che gli sforzi per colmare il divario di genere nei corsi STEM hanno ripreso dopo una pausa durante la pandemia di Covid, ma c'è ancora molto lavoro da fare.
Le scuole di Irving hanno dovuto fare un nuovo investimento nella formazione degli insegnanti uscite dalla pandemia. Con l'introduzione di programmi innovativi come quello della Scuola Media De Zavala, la speranza è che la prossima generazione di ragazze avrà l'opportunità di eccellere nei campi STEM.
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