Il disegno di legge sui giochi di abilità in Virginia ha ottenuto l'approvazione, in attesa della firma del governatore
Il panorama politico della Virginia è in fermento con l'approvazione di un disegno di legge che potrebbe rivoluzionare la scena dell'intrattenimento dello stato. Questa legislazione apre la strada alla legalizzazione e regolamentazione delle macchine da gioco d'abilità, potenzialmente scatenando la concorrenza per i casinò al dettaglio dello stato. Tuttavia, il disegno di legge, denominato Senate Bill 212, attende ancora la firma del Governatore Glenn Youngkin.
Prima di questo ultimo sviluppo, la Virginia aveva proibito le macchine da gioco d'abilità, una decisione confermata dalla Corte Suprema della Virginia nel 2023. Questa decisione ha posto fine all'operazione di queste macchine, sebbene alcune attività abbiano continuato a installare dispositivi alternativi nel tentativo di eludere la legge. Questi sforzi, however, hanno portato a complicazioni legali e potenziali accuse penali.
Il disegno di legge, che è passato attraverso l'Assemblea Generale con un minimo dibattito, vanta un impressionante elenco di sponsor, tra cui il Sen. Aaron Rouse e il Sen. L. Louise Lucas. Una coalizione di proprietari di piccole imprese e Pace-O-Matic, un importante produttore di giochi d'abilità, ha sostenuto il disegno di legge, che è stato progettato per generare significativi introiti fiscali.
Nella sua forma originale, Rouse stimava che una tassa del 15% avrebbe generato 200 milioni di dollari all'anno in entrate fiscali. Tuttavia, la bozza finale del disegno di legge introduce modifiche, come un tasso fiscale più elevato del 25%, un aumento della regolamentazione da parte del Dipartimento di Polizia di Stato inizialmente e un limite di quattro macchine nei luoghi con licenza ABC invece di cinque.
Una modifica significativa omessa nella bozza finale del disegno di legge era l'obbligo di un documento d'identità per emettere una tessera del giocatore, una proposta che ha incontrato alcune opposizioni. La bozza finale ha fissato l'età minima per il gioco a 21 anni, e chiunque permetta a un minore di giocare sarebbe sottoposto a una carica penale.
La maggior parte dei proventi del disegno di legge sarebbe destinata al Fondo Prioritario PreK-12, con quote minori assegnate ai municipi locali, alle spese amministrative, al Fondo per il Trattamento e il Supporto del Gioco d'Azzardo, al Dipartimento di Polizia di Stato e alle agenzie di legge e ordine dei municipi locali.
Se convertito in legge, questo disegno di legge potrebbe ribaltare lo status quo del mercato grigio delle macchine da gioco d'abilità in Virginia. Tuttavia, non sono emerse indicazioni su se il Governatore Youngkin approverà o respingerà il disegno di legge. In passato, il suo ufficio ha espresso "gravi preoccupazioni" riguardo alle versioni precedenti del disegno di legge.
In modo particolare, la legislazione ha incontrato opposizioni da parte dei comuni che cercano di mantenere un campo di gioco equo. Una proposta, che è stata respinta, avrebbe concesso ai governi locali un periodo per bandire le macchine. Al contrario, il disegno di legge di Rouse vieta ai comuni di limitare le macchine o di tenere un referendum.
I critici argomentano che la rapida diffusione dei giochi d'abilità potrebbe nuocere ai minori, ai residenti a basso reddito e alle persone con dipendenza dal gioco d'azzardo. Virginians Against Neighborhood Slot Machines (VANSM), un gruppo sostenuto dai casinò formato per fare lobbying contro le macchine da gioco d'abilità, ha criticato la proposta di legislazione come "cattiva politica".
La potenziale legalizzazione dei giochi d'abilità in Virginia potrebbe attirare l'attenzione degli stati come la Pennsylvania e il Kentucky, dove il panorama regolamentare intorno a queste macchine è piuttosto complesso.
Se il disegno di legge diventasse legge, la Virginia si unirebbe a un gruppo selezionato di stati che hanno legalizzato le macchine da gioco d'abilità, seguendo il Nebraska e il Wyoming. Nel Nebraska, le macchine sono legali ma non regolamentate, mentre il Wyoming le sorveglia e le tassa al 20%. I terminali di giochi d'abilità del Wyoming hanno portato circa 478.000 dollari in entrate fiscali, quasi tre volte le entrate fiscali attribuite alle scommesse sportive del Wyoming in un recente rapporto.
Il panorama regolamentare in continua evoluzione dei giochi d'abilità solleva interessanti domande riguardo al futuro del gioco d'azzardo in Virginia e oltre. Restate sintonizzati per gli aggiornamenti mentre la situazione si sviluppa.
