Il disagio mestruale nell'adolescenza può aumentare la probabilità di soffrire di dolore persistente anche in età adulta
In uno studio innovativo, i ricercatori dell'Università di Oxford hanno scoperto un legame significativo tra i dolori mestruali nell'adolescenza e il dolore cronico nell'età adulta. Lo studio, pubblicato su The Lancet Child & Adolescent Health, è il primo di grandi dimensioni su questo collegamento.
Lo studio, finanziato dal Medical Research Council (MRC) e dalla Medical Research Foundation, è stato condotto su un'ampia coorte di nascita, l'ALSPAC, progettata per essere rappresentativa della popolazione del Regno Unito. Il progetto è stato anche parte della piattaforma di scoperta del dolore avanzato (APDP), una collaborazione innovativa tra enti di beneficenza, agenzie governative e un'azienda farmaceutica.
La ricerca ha scoperto che tra gli adolescenti che non hanno riportato dolori mestruali, il 17% ha sviluppato successivamente dolore cronico. Per coloro che hanno sperimentato dolori mestruali severi a 15 anni, il rischio relativo di sviluppare dolore cronico a 26 anni era il 76% più alto rispetto a coloro che non hanno riportato dolori mestruali. È stata trovata una chiara tendenza di rischio crescente con l'aumento della gravità del dolore mestruale per il dolore cronico generale e in diversi siti corporei, tra cui mal di testa, mal di schiena, addominale e articolare. Per il dolore mestruale moderato, il rischio relativo era aumentato del 65%.
Il legame tra i dolori mestruali nell'adolescenza e il dolore cronico successivo potrebbe essere in parte spiegato dalle modifiche del sistema nervoso. Tuttavia, lo studio ha anche esaminato il ruolo della salute mentale, trovando che l'ansia e la depressione che iniziano nei due anni successivi al dolore mestruale spiegano solo una piccola parte del legame.
La dottoressa Rachel Reid-McCann, ricercatrice principale, si dice orgogliosa di aver contribuito a questa ricerca che evidenzia la diffusione dei dolori mestruali tra gli adolescenti del Regno Unito e le possibili conseguenze durature per la salute. La dottoressa Angela Hind, CEO della Medical Research Foundation, sottolinea l'importanza della ricerca medica per migliorare la salute, in particolare per i giovani, alla luce dei risultati dello studio.
La professoressa Katy Vincent, ginecologa e coautrice senior dello studio, ha sottolineato la necessità di migliorare l'educazione mestruale, ridurre lo stigma e garantire che i giovani abbiano accesso a un supporto e un trattamento efficaci fin dall'inizio. Due giovani coinvolti nello studio, Ela e Wiktoria, sottolineano l'importanza di prendere sul serio il dolore mestruale e incoraggiare gli adolescenti a cercare l'aiuto di un professionista della salute se preoccupati.
Questo studio è il primo a rivelare un legame tra i dolori mestruali nell'adolescenza e il dolore cronico in altre parti del corpo, oltre al dolore pelvico. I risultati mettono in evidenza l'importanza di affrontare il dolore mestruale non solo come questione di salute delle donne, ma come questione di salute pubblica con implicazioni durature per la salute e il benessere generale.
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