Il dettagliato racconto del disordine: un segnale di avvertimento dall'ultima centrale nucleare gigante dell'America
La centrale nucleare di Vogtle, situata nel contea di Burke, in Georgia, è un progetto di rilievo che è stato in fase di realizzazione per oltre un decennio. Nel 2009, Georgia Power e Westinghouse Electric hanno ottenuto l'autorizzazione per costruire il terzo e il quarto reattore della centrale elettrica Alvin W. Vogtle, segnando l'unico nuovo reattore atomico costruito negli Stati Uniti negli ultimi 30 anni.
Inizialmente, i proprietari di Vogtle avevano promesso che le unità avrebbero iniziato a produrre elettricità nel 2016 a un costo di $14 miliardi. Tuttavia, la data di avvio della produzione di elettricità di Vogtle è stata posticipata al 2024 e l'investimento iniziale per le prime due unità è passato da una stima iniziale di $660 milioni a una cifra astronomica di $8,9 miliardi durante la costruzione. Ciò rende Vogtle la centrale elettrica più costosa mai costruita sulla Terra.
I problemi di sicurezza sono stati una preoccupazione a Vogtle, come dimostrato da un incidente del 1990 in cui il sistema di alimentazione elettrica dei primi due reattori è gone e il sistema di alimentazione di backup è fallito. Nonostante queste preoccupazioni, il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE) ha pianificato di investire in una dimostrazione e un dispiegamento su larga scala delle tecnologie nucleari nei prossimi dieci anni, sostenendo che l'energia nucleare è pulita, utilizza efficacemente il terreno e fornisce benefici economici regionali.
I consumatori locali e le utilities regionali contrattualmente obbligate ad acquistare l'energia di Vogtle si trovano di fronte a costi extra e battaglie legali. JEA, una utility regionale, ha tentato di contestare un accordo di acquisto dell'energia senza limiti di costo in tribunale, con studi che mostrano potenziali risparmi tra $345 milioni e $727 milioni investendo in fonti di energia rinnovabile. Tuttavia, JEA ha concordato in un accordo di pagare $3,369 miliardi in costi di capitale per il progetto Vogtle.
L'aggiornamento di Vogtle lo renderebbe la più grande centrale nucleare del paese, aggiungendo una capacità di 2,5 GW. Tuttavia, l'industria nucleare ha subito un significativo declino negli ultimi dieci anni, con fattori come la domanda di elettricità piatta, i prezzi del gas naturale bassi, l'accessibilità delle fonti di energia rinnovabile e il disastro della centrale nucleare di Fukushima Daiichi che hanno contribuito a questa tendenza.
Bechtel, il nuovo contractor del progetto Vogtle, ha rifiutato di coprire i costi extra, lasciando i quattro co-proprietari e i loro clienti esposti. Se tutti i costi di costruzione di Vogtle
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