Il Consiglio ha adottato una risoluzione sulla politica regionale.
Di fronte alla crescente difficoltà finanziaria in tutto il Paese, l'Associazione dei Governatori Locali (AGL) e i consigli locali chiedono al governo di prorogare il Fondo di Sostegno alle Famiglie (FSF) oltre la sua scadenza attuale del 31 marzo 2023.
Il FSF, introdotto per la prima volta a ottobre 2021, ha fornito un sostegno vitale a milioni di famiglie vulnerabili, aiutandole a acquistare cibo, riscaldare le loro case e accedere a servizi essenziali. Secondo Pete Marland, presidente del consiglio per l'economia e le risorse dell'AGL, il FSF è stato strumentale nel sostenere coloro che ne hanno maggiore bisogno.
Nel corso dell'ultimo anno, il FSF ha ricevuto 820 milioni di sterline di finanziamento governativo per il sostegno locale. Questo investimento ha aumentato il sostegno totale per la fornitura di welfare locale di oltre 2 miliardi di sterline dal 2021. Tuttavia, con la domanda di assistenza in aumento, Marland ritiene che una proroga del FSF sia necessaria per prevenire un aumento di crisi finanziarie, senzatetto e povertà.
Un recente sondaggio dell'AGL ha rivelato che più dell'80% dei consigli locali che hanno risposto ha dichiarato che la difficoltà finanziaria è aumentata nelle loro aree. Pressoché tre quarti di questi consigli (73%) si aspettano che la difficoltà aumenti ancora di più nei prossimi 12 mesi. In effetti, circa un quinto dei consigli che hanno risposto ha dichiarato che sarebbe costretto a fare licenziamenti se il FSF venisse meno.
Marland ha sottolineato la necessità di una rete di sicurezza nazionale sufficientemente finanziata e ha sostenuto il passaggio dal fornire sostegno in caso di crisi all'investire in servizi preventivi. Ha dichiarato che senza una proroga urgente del FSF per almeno un anno, c'è il rischio che un numero maggiore di famiglie cada in crisi finanziaria.
Il governo non ha ancora confermato se il FSF verrà prorogato. Man mano che si avvicina la scadenza del FSF, essa coincide anche con la fine dei pagamenti del governo per il costo della vita. Questa coincidenza di eventi ha sollevato preoccupazioni sul fatto che le famiglie vulnerabili potrebbero essere lasciate senza il sostegno cruciale.
In una vicenda correlata, una città del Nord è stata elogiata per i suoi sforzi nel combattere la povertà energetica. Le iniziative della città, che includono l'isolamento delle case e la fornitura di elettrodomestici a basso consumo energetico, hanno aiutato i residenti a ridurre le loro bollette energetiche e migliorare le loro condizioni di vita.
L'AGL e i consigli locali in tutto il Paese chiedono al governo di agire rapidamente per prorogare il FSF e tutelare il benessere finanziario delle famiglie vulnerabili. Senza un'azione del genere, le conseguenze potrebbero essere gravi per coloro che già lottano per far quadrare i conti.
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