Il cervello dei bambini autistici potrebbe non elaborare costantemente segnali non verbali come il linguaggio del corpo.
In uno studio innovativo pubblicato sulla rivista Molecular Autism, i ricercatori hanno scoperto che i bambini con l'autismo elaborano i movimenti del corpo in modo diverso rispetto ai loro coetanei, soprattutto quando sono distratti.
Lo studio, condotto all'Istituto di Neuroscienze Del Monte dell'Università di Rochester, è stato guidato da John Foxe, Ph.D., e ha coinvolto bambini di età compresa tra 6 e 16 anni. La ricerca è stata inoltre supportata dall'Istituto Nazionale di Salute Mentale, dal Centro di Ricerca sull'Intellectual and Developmental Disability Research Center dell'Università di Rochester (UR-IDDRC) e dal Centro di Ricerca sull'Intellectual and Developmental Disabilities Research Center Rose F. Kennedy (RFK-IDDRC).
Per esplorare questa differenza, i ricercatori hanno utilizzato l'elettroencefalogramma (EEG) per registrare le onde cerebrali dei bambini con e senza autismo mentre guardavano video di punti mobili che rappresentavano azioni come correre, calcio o saltare. Ai bambini è stato chiesto di concentrarsi sul colore dei punti o sul fatto che i punti si muovessero come una persona.
I risultati suggeriscono che la capacità di leggere e rispondere al linguaggio del corpo di qualcuno potrebbe essere compromessa nei bambini con autismo, soprattutto quando sono distratti. I ricercatori hanno scoperto che le onde cerebrali dei bambini con autismo non elaboravano quando i punti si muovevano come una persona se si concentravano sul colore dei punti.
Altri autori dello studio includono Ed Freedman, Ph.D., del Centro Medico dell'Università di Rochester, John Butler, Ph.D., Aaron Krakowski e Sophie Molholm, Ph.D., del College of Medicine Einstein. Emily Knight, M.D., Ph.D., borsista clinico e postdottorato in Pediatria e Neuroscienze, è l'autrice principale dello studio.
Dr. Knight ha dichiarato che l'elaborazione ridotta dei movimenti del corpo nelle persone con autismo potrebbe rendere più difficile comprendere gli altri e richiedere un'attenzione maggiore al linguaggio del corpo. Ha inoltre sottolineato che la ricerca fornisce ulteriori prove su come il cervello di una persona con autismo elabora il mondo intorno a loro.
I punti sono stati sometimes turned in different directions o jumbled to no longer move like a person, providing a control for the study. The search results do not provide any information about other authors involved in the study on body language processing in children with autism spectrum disorder aside from Dr. Knight.
Questo studio si aggiunge al corpo crescente di ricerche mirate a comprendere le sfide uniche affrontate dalle persone con autismo e potrebbe potenzialmente condurre a nuove strategie per migliorare le abilità sociali in questa popolazione.
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