Il centrocampista portoghese Ruben Neves indossa ora la maglia numero 21, precedentemente indossata da Diogo Jota, nella nazionale portoghese.
Il centrocampista portoghese Ruben Neves rende omaggio all'amico Diogo Jota in un tributo commovente
Ruben Neves, il centrocampista portoghese attualmente in forza all'Al-Hilal, è stato una figura di spicco nel calcio portoghese sin dal suo debutto in nazionale contro la Russia nel 2015. Tuttavia, la sua carriera è stata segnata da un legame unico con il compagno di squadra Diogo Jota, tragicamente scomparso in un incidente stradale nel luglio 2023.
Neves, ora 28enne, ha avuto una carriera altalenante in nazionale, con 29 presenze, 29 volte subentrato e 22 partite passate in panchina. Despite non aver mai segnato una rete per la squadra, ha fornito 5 assist decisivi, 3 dei quali contro il Lussemburgo.
Uno dei momenti più memorabili di Neves con Jota è arrivato nella finale della Nations League del 2023, dove ha giocato i primi 60 minuti prima di segnare un rigore nei tempi supplementari. Tuttavia, l'identità del portiere portoghese che ha segnato il gol vincente nei tempi supplementari rimane sconosciuta. Bernardo Silva è l'unico altro titolare o subentrato di quella partita che ancora gioca per la nazionale.
L'amicizia tra Neves e Jota era evidente anche fuori dal campo. Dopo la morte di Jota, Neves ha ereditato il numero 21 nella Seleção, precedentemente indossato da Jota. Ha anche portato la bara di Jota a Gondomar e si è trasformato nel punto di riferimento del calcio portoghese per il dolore dopo l'annuncio dell'incidente che ha portato via Jota e suo fratello, André Silva.
Neves ha dimostrato il suo impegno nel mantenere vivo il ricordo di Jota portandolo sulle spalle ogni volta che appare in pubblico da due mesi. Un tatuaggio sulla sua gamba sinistra immortala il legame tra lui e Jota durante gli anni insieme con la maglia dei Wolves (2017-2020).
Il tempo di Neves in nazionale potrebbe essere giunto al termine con l'emergere di Vitinha e João Neves. Tuttavia, il suo impatto sul calcio portoghese e, in particolare, sulla memoria di Diogo Jota non sarà dimenticato.
A giugno, Neves era presente al tributo a Wolverhampton per Diogo Jota. Ha anche posato con la coppa della Nations League accanto a Jota nella finale tre mesi prima della sua morte. Nella partita del Club World Cup contro il Fluminense, Neves è apparso visibilmente emozionato prima della partita.
Despite le sfide che ha affrontato, Neves è rimasto un giocatore dedito ed emotivo, sempre impegnato a onorare la memoria del suo amico Diogo Jota. Il suo tributo a Jota serve come promemoria del potere dell'amicizia e dell'impatto che può avere sulla vita di una persona.
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