Il Bicycle Casino ha fornito 16.000 dollari di finanziamento a Rob Bonta in mezzo all'esame delle sale da gioco della Bicycle AG.
L'Hotel & Casino Bicycle, precedentemente sotto indagine, ha fatto una significativa donazione alla campagna elettorale del Procuratore Generale Rob Bonta nel 2021. Bonta ha assunto il ruolo di PG ad aprile 2021, dopo la partenza di Xavier Becerra per servire come Segretario degli Stati Uniti alla Salute e Servizi Umani. Al momento, il suo dipartimento e le autorità federali stavano attivamente indagando sulla Bicycle, come è comunemente nota la sala da gioco, per presunte violazioni di riciclaggio di denaro.
Durante questo controllo, il Casino Bicycle ha donato l'importo massimo consentito di $16,200 alla campagna 2022 di Bonta. Questa donazione ha sollevato preoccupazioni su potenziali conflitti di interesse, poiché il caso era in corso e coinvolgeva i precedenti proprietari del casinò. Tuttavia, l'ufficio di Bonta ha sottolineato che la sua indagine riguardava il comportamento passato del casinò e che i nuovi proprietari non erano implicati in queste accuse.
Nonostante l'indagine in corso, le autorità federali e il California Bureau of Gambling Control hanno raggiunto un accordo con la Bicycle nel novembre 2021. Il casinò ha accettato di pagare una multa di $500,000 e di implementare nuove procedure per conformarsi alla legge sulla segretezza bancaria. L'accordo è nato dalle accuse che un giocatore d'azzardo ad alto rischio ha effettuato oltre $100 milioni in transazioni in contanti in un periodo di sette mesi nel 2016.
Dopo l'accordo, si è speculato se la donazione del Bicycle abbia influenzato eventuali decisioni regarding l'indagine. Tuttavia, non ci sono prove concrete che suggeriscano un tale influsso. L'inchiesta dell'ufficio di Bonta nel caso è stata conclusa lo scorso autunno, poco prima che il casinò fosse venduto a John Park e Park West Casinos, Inc., con Park che detiene una quota di minoranza.
Mentre l'indagine si avvicinava alla fine, la campagna di Bonta ha scelto di non restituire la donazione del Casino Bicycle, sollevando ulteriori dibattiti sui potenziali conflitti di interesse. È importante notare che l'ufficio di Bonta ha restituito altre donazioni alla campagna, per un totale di almeno $230,000, con l'intenzione di dissipare qualsiasi parvenza di improprietà.
Guardando avanti, l'episodio evidenzia la complessa relazione tra le campagne politiche, le donazioni e le indagini. Molti esperti del settore argomentano che tali contributi possono creare un'apparenza di conflitto che potrebbe scoraggiare gli elettori e danneggiare le carriere politiche. In luce di ciò, sono emerse richieste di riforme nella regolamentazione del finanziamento delle campagne e dei processi di vaglio per mantenere la fiducia e la trasparenza del pubblico.
La notizia della donazione del Casino Bicycle alla campagna elettorale del 2022 di Bonta nel 2021, del valore di $16,200, è stata influenzata dall'indagine in corso sulle violazioni passate del casinò relative al riciclaggio di denaro. Dopo l'accordo tra la Bicycle e le autorità federali nel novembre 2021, alcuni si sono chiesti se la rielezione del 2026 di Bonta potrebbe essere influenzata dalla donazione del casinò, ma non ci sono prove solide che sostengano queste affermazioni.