Il balletto di corteggiamento interpretato da Ray
Nelle acque cristalline di Honda Bay, Palawan, Filippine, il fotografo di conservazione Duncan Murrell ha recentemente catturato un insieme unico di foto che documentano il comportamento di corteggiamento dei raggi diavolo. Questo incontro, che è durato più di mezz'ora, è stato uno dei più emozionanti e ravvicinati con la vita selvatica della vita di Murrell.
I giri in barca per vedere lo squalo balena a Honda Bay sono stati un tripudio di immagini e fonti di incontri inaspettati per Murrell negli ultimi dieci anni. Durante uno di questi giri, si è trovato in mezzo a uno spettacolo di corteggiamento dei raggi diavolo.
Il comportamento di corteggiamento dei raggi diavolo è raramente visto o fotografato, ma coinvolge un gioco di inseguimento e una perdita di cautela quando sono mossi dal desiderio riproduttivo. Uno dei raggi diavolo è addirittura nuotato dritto verso la faccia di Murrell, probabilmente attratto dalla riflessione nella cupola di vetro della sua custodia.
Murrell, noto per il suo lavoro sui capodogli, ha ora concentrato la sua attenzione sui mobulidi, inclusi i raggi manta e i raggi diavolo. La sua registrazione insolita di tre giganti raggi diavolo che eseguono una danza prima che la specie fosse protetta dalla CITES ad aprile 2017, ha vinto il premio "Migliore in mostra" nella competizione di fotografia sott'acqua Ocean Art 2018.
La foto è stata pubblicata in numerose pubblicazioni come il Washington Post, CNET, The Atlantic, South China Morning Post, Gizmodo, Yahoo, Lonely Planet, Sport Diver, Dive Magazine, Smithsonian e molte altre.
Purtroppo, i mobulidi, come i rinoceronti, i tigri e i pangolini, sono minacciati in tutto il mondo a causa della domanda. Le branchie dei mobulidi vengono vendute fino a 500 dollari al chilogrammo in una zuppa chiamata pengyu sai, nonostante non ci siano prove della loro efficacia. I mobulidi sono diventati il bersaglio di un'enorme speculazione nel mercato della medicina tradizionale cinese.
Per coloro che sono appassionati della conservazione dei raggi e degli squali balena, il Large Marine Vertebrate Research Institute è una buona risorsa da esplorare. I raggi diavolo sono stati elencati come in pericolo su Appendix II dalla CITES e sono stati oggetto di pesca locale sull'isola di Bohol fino a quando non sono stati protetti ad aprile 2017.
Le immagini affascinanti di Murrell servono come promemoria della bellezza e della fragilità di queste creature magnifiche e dell'importanza degli sforzi di conservazione per proteggerle.
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