Identificazione e gestione del starthistle giallo: tecniche e approcci
La stella di terra gialla, con il nome botanico Centaurea solstitialis, è un problema negli Stati Uniti occidentali a causa della sua natura invasiva. Questa erbaccia nociva si diffonde rapidamente, supera le piante native, riduce la qualità dei pascoli e può essere tossica per i cavalli.
La stella di terra gialla prospera in una varietà di condizioni del terreno, dal fertile ben drenato al terreno povero, e preferisce l'esposizione al sole pieno. Può crescere da 15 cm a 1,8 m di altezza. La pianta inizia a far germogliare quando gli steli iniziano a crescere, ed è durante questa fase che dovrebbe avvenire il pascolo efficace.
Il bestiame, le pecore o le capre possono aiutare a controllare la diffusione della stella di terra gialla se vengono lasciati pascolare in brevi periodi di alta intensità. Interessantemente, le capre non sono disturbate dalle spine che compaiono sui fiori, il che consente loro di continuare a pascolare quando altri animali potrebbero non farlo.
Tuttavia, è importante notare che la stella di terra gialla è velenosa per i cavalli e causa una grave malattia neurologica nota come "malattia da masticazione" se ingerita. Pertanto, qualsiasi programma di gestione del bestiame dovrebbe escludere i cavalli.
I semi della stella di terra gialla vengono trasportati più lontano da scarpe, vestiti, pellicce, capelli, veicoli e attrezzature. Questi semi possono rimanere vitali nel terreno per fino a 10 anni in determinate condizioni, anche se sono tipicamente vitali solo per 4 anni. Le teste di semi mature diventano color paglia e rilasciano semi in un'area limitata.
Al riconoscimento della stella di terra gialla in una proprietà, si consiglia un programma di eradicazione. I metodi di controllo per grandi aree includono quelli meccanici (tirando, tagliando, coltivando), culturali (pascolando con bestiame, pecore o capre), biologici (rilascio di certi insetti) e chimici (erbicidi post-emergenti).
È importante notare che la stella di terra gialla influisce sulla flora e sulla fauna native e penetra in profondità nel terreno, esaurendo l'umidità. Pertanto, un programma di gestione delle specie invasive della stella di terra gialla dovrebbe iniziare non appena viene identificata una popolazione.
Infine, i semi della stella di terra gialla vengono seminati in primavera. Data la sua natura invasiva, è essenziale rimanere vigili e attivi nella gestione di questo indesiderato intruso.
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